파워 대사는 이날 오전 자신의 트위터를 통해 “북한에 민주주의에 대한 정보를 몰래 유입하고 있는 영웅적인 탈북자 정광일의 집에 도착했다”면서 북한 요덕정치범수용소 출신인 정광일 ‘노체인’ 대표의 서울 강남구 자택을 방문한 사실을 공개했다.
정 대표는 북한 요덕수용소에서 지난 2000년부터 2003년까지 수감생활을 했으며 탈북 후 2004년 한국에 들어왔다. 이후 한국 드라마와 영화, 해외 영화 등을 CD나 USB에 담아 북한에 몰래 들여보내는 등 대북 인권활동을 해왔다.
미국 뉴욕의 유엔 본부나 워싱턴, 유럽 등지에서도 북한의 인권실태를 규탄하는 활동을 해왔고, 이 과정에서 파워 대사와도 친분을 쌓을 것으로 알려졌다.
파워 대사는 약 1시간여 정 대표의 집에 머물면서 차를 마시며 대화를 나눴다.
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파워 대사는 9일에는 탈북민 정착교육 기관인 경기도 안성의 북한이탈주민정착지원사무소(하나원)를 방문해 탈북민들과 이야기하는 시간을 갖기도 했다.
파워 대사의 이 같은 행보는 추가 대북 압박 및 제재 방안으로 미국과 유엔에서 북한 인권 문제를 주의 깊게 보고 있다는 신호이며, 향후 안보리 차원에서 북한 인권 관련 보다 구체적인 조치를 준비할 수 있다는 점을 시사한 것으로 풀이된다.
한편 파워 대사는 이날 오후 홍용표 통일부 장관과 조태열 외교부 제2차관, 윤병세 외교부 장관을 연달아 면담했으며, 이날 밤 윤 장관이 주재하는 만찬에 참석한 뒤 11일 오전 일찍 출국할 것으로 전해졌다.