소방당국은 19일 오전 10시 49분, 이천시 마장면 쿠팡물류센터 화재 현장 지하 2층 입구에서 직선으로 50m 가량 떨어진 곳에서 실종된 경기 광주소방서 소속의 김동식(52) 119구조대장의 유해를 발견했다고 밝혔다.
15명의 수색팀이 투입된지 17분만이다.
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소방 당국은 즉시 김 대장 구조작업을 시작했지만 거세진 불길 탓에 김 대장이 고립된지 1시간 25분이 지난 오후 1시 5분께 구조작업을 중단했다.
이후 이틀이 지난 이날 오전 10시부터 20분간 진행된 건물에 대한 안전진단에서 “구조대 투입해도 이상 없다”는 결과가 나와 구조작업이 재개됐고 가족과 동료, 시민 등 많은 이들의 바람에도 이날 김 대장은 시신으로 발견됐다.
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경기도는 김 대장에 대한 순직 절차를 진행하고 장례를 경기도청장으로 거행할 방침이다.
소방당국은 김 대장 유해를 수습한 만큼 소방관들을 건물 안으로 투입해 진화작업을 이어갈 계획이다.
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소방당국은 신고 접수 20여 분만에 ‘대응 2단계’ 경보를 발령하고 장비 60여 대와 인력 150여 명을 동원해 초기 화재 진압에 나섰다. 불은 발생 2시간 40여 분 만인 오전 8시 19분께 큰 불길이 잡히면서 앞서 발령한 경보를 순차적으로 해제했다.
그러나 오전 11시 50분께 내부에서 불길이 다시 치솟기 시작해 낮 12시 14분에 대응 2단계가 재차 발령됐다.
진화작업이 사흘째 이어지면서 불길이 대부분 잡혀 당국은 이날 낮 12시 25분에 큰불을 끄고 잔불을 정리하는 단계인 초진을 선언하고 경보령도 1단계로 하향했다.