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육군은 29일 충남 계룡대에서 국방부 출입기자단 대상 정책설명회를 열고 이같이 밝혔다. 12·3 비상계엄 이후 육군이 중장기 방향을 공개한 것은 이번이 처음이다. 김규하 육군참모총장은 “2018년 아미타이거 구상으로 드론봇과 개인전투체계를 기반으로 한 전투체계를 준비해 왔다”며 “기술적 한계로 정체된 측면이 있었지만 현재는 전력화가 가시화되는 단계”라고 밝혔다.
이어 “2028~2030년을 목표로 드론 전력화를 추진하고 있으며, 중대부터 군단까지 전 제대에 작전 목적에 맞는 드론 운용 체계를 구축할 것”이라면서 “앞으로 드론은 개인화기처럼 전투원이 자유롭게 사용하는 핵심 전투수단이 될 것”이라고 강조했다.
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다족보행 로봇은 험준한 산악지형에서도 기동이 가능해 사람의 접근이 어려운 지역까지 감시를 수행한다. 야간이나 악천후 상황에서도 안정적인 감시가 가능하고, 반복 순찰 임무를 대신 수행함으로써 장병들의 피로도와 위험 노출을 줄이는 효과가 있다. 실제 GOP 현장에서는 로봇이 철책 인근을 이동하며 감시를 수행하고, 병력은 후방에서 이를 통제하는 방식으로 운용되고 있다.
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특히 드론은 절벽이나 암석 지대, 수풀 지역 등 기존 병력 접근이 어려운 사각지대까지 진입해 정밀 감시를 수행한다. GPS 기반 위치정보와 영상 데이터를 실시간으로 전송해 지휘부와 공유하고, 이상 징후 발견 시 즉각 대응이 가능하다. 이는 단순 감시 수준을 넘어 ‘탐지→판단→대응’이 하나의 체계로 연결되는 구조다.
전투 양상 역시 전환을 추진한다. 드론은 단순 감시를 넘어 타격까지 수행하는 전력으로 확대되고, 로봇은 위험지역 투입과 지원 임무를 맡는다. 유인 전력과 무인 전력이 동시에 작전을 수행하는 ‘유·무인 협동 전투’를 현실화 한다는 목표다. 이 과정에서 AI는 전장의 핵심 ‘두뇌’ 역할을 한다. 다양한 센서와 장비에서 수집된 데이터를 분석해 위협을 식별하고, 지휘관에게 최적의 대응 방안을 제시한다. 이는 지휘결심 속도를 획기적으로 단축시키고, 전투 효율성을 높이는 핵심 요소로 작용한다.
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일하는 방식 역시 달라질 전망이다. 반복적인 행정업무는 자동화되고, 데이터 기반 업무 환경이 구축된다. 장병들은 모바일 기반 시스템을 통해 언제 어디서나 업무를 처리하고, AI는 자료 분석과 의사결정 지원 역할을 수행한다. 이는 군 내부 운영 방식 자체를 디지털 중심으로 재편하는 변화다.
이러한 전환을 총괄하기 위한 조직 개편도 추진하고 있다. 육군은 본부에 장성급 참모조직인 ‘미래전략부’를 신설해 AI, 드론, 데이터, 네트워크 등 첨단 전력 도입과 운용을 통합 관리하는 방안을 검토 중이다. 기술 도입과 작전 개념, 조직 개편을 동시에 추진하기 위한 컨트롤타워 역할을 맡게 될 것으로 보인다.
