|
뉴욕타임스(NYT)가 3일(현지시간) 이란의 최종 목표는 ‘체제 생존’이라며 트럼프 대통령으로 하여금 ‘승리 선언 후 철군’을 택하도록 압박하는 전술을 쓰고 있다고 보도했다. 화력에서 압도적 격차가 존재하는 만큼 미국이 전쟁에 더 많은 돈을 쓰도록 만들어 트럼프 대통령이 더 많은 인명 피해와 정치적 부담을 감수하도록 장기전으로 끌고 가려 한다는 것이다.
이란은 현재 전장을 중동 전역으로 확대하며 미국과 이스라엘, 중동 내 미 동맹국들이 보유한 값비싼 미사일 요격 체계를 소진시키는 데 집중하고 있다. 그 일환으로 미국이나 이스라엘을 직접 겨냥한 직접적인 타격보다 인근 국가들의 석유·가스 기반시설을 파괴하고, 호르무즈 해협을 봉쇄해 선박 운항을 차단하고, 항공 교통을 제한하고 있다.
중동 국가들의 경제를 교란하고 전 세계 에너지 가격과 인플레이션을 끌어올리는 데 초점을 맞춘 이른바 ‘비대칭적 인내전략’이다. 중간선거를 앞둔 트럼프 대통령이 미군 사상자가 늘고 물가가 급등하기 전에 전쟁을 축소하는 쪽을 택할 것이라는 계산이 깔려 있다.
미 존스홉킨스대의 발리 나스르 교수는 “이란은 질적으로 우월한 군대들을 상대하고 있기 때문에 전장을 확대하고 전쟁을 복잡하게 만들며 세계 경제에 대한 위험을 키우는 방식으로 상대의 의지를 시험하는 전략을 택하고 있다”며 “이제 이 전쟁은 의지와 인내심의 시험이 됐다”고 말했다.
브뤼셀 싱크탱크 국제위기그룹(ICG)의 이란 담당 국장 알리 바에즈는 “이란은 비용이나 이웃 나라들과의 관계 악화를 개의치 않고 최대한 고통을 널리 퍼뜨리려 한다. 전쟁에 반대하는 여론을 만들어 트럼프 대통령이 물러서도록 강요하려는 것”이라며 “이란에는 설령 ‘피로스의 승리’(겉으로는 승리했지만 너무 큰 희생을 치러 사실상 패배나 다름없는 결과)일지라도 살아남는 것이 곧 승리”라고 짚었다.
호르무즈 봉쇄·에너지 인프라 타격…중동·세계경제 겨냥
지금까지 미국과 일부 유럽 기지·대사관이 이란의 공격을 받았으며, 미군 6명이 전사하고 항공기 3대가 격추됐다. 사우디와 카타르의 에너지 시설도 공격을 받았다. 국제유가와 가스 가격은 급등했고, 전 세계 산유량과 천연가스의 최소 5분의 1이 통과하는 호르무즈 해협을 지나는 선박 운항은 사실상 멈춰 섰다. 레바논의 친이란 무장세력 헤즈볼라가 전쟁에 가세했고, 페르시아만 국가들은 값싼 이란제 드론을 요격하는 데 쓰이는 값비싼 요격 미사일을 낭비하는 상황에 불안을 느끼고 있다.
NYT는 무장 수준이 높은 이스라엘조차 지난해 6월 이란과의 12일 전쟁 막바지에 요격 미사일 사용을 제한해야 했다며, 당시 이스라엘은 주요 시설이나 도시에 근접하지 않는다고 판단된 이란 미사일 일부에 대해선 그대로 떨어지도록 둘 수밖에 없었다고 부연했다.
유럽도 러시아산 가스 의존도를 축소하면서 중동산 에너지에 크게 의존하고 있다. 인도 석유 수입의 절반도 호르무즈 해협을 통과한다. 이에 따라 트럼프 대통령을 향한 전쟁 종식 요구 목소리가 점점 커질 수 있다는 관측이 나온다.
군사 분석가인 프란츠-슈테판 가디는 이번 분쟁을 “시간을 둘러싼, 그리고 시간을 거스르는 경쟁”이라며 “이스라엘·미국, 동맹국들은 요격 미사일이 부족해지기 전에 이란이 미사일을 발사하지 못하도록 최대한 서둘러 미사일 및 발사대, 통신 거점 등을 파괴하려 할 것”이라고 전망했다.
|
다만 이란의 전략은 명확한 만큼 그에 따른 위험도 분명하다. 예를 들어 중동 국가들을 공격하고 있음에도 미국과의 사이를 갈라놓지는 못하고 있다.
사우디를 포함한 걸프협력회의(GCC) 회원국들은 교전 중단을 촉구하면서도 미국·이스라엘의 이란 공격을 비판하지 않고 있다. 이란의 직접적인 공격에 노출된 만큼, 오히려 전쟁 초기엔 허용하지 않았던 미군 전투기의 자국 영공 통과를 허용할 가능성이 큰 상황이다. 이들 국가는 지난 1일 발표한 성명에서 “이번 공격에 맞서 ‘회원국들의 안보는 분리할 수 없다’는 하나의 입장을 견지한다”며 “자위권 차원에서 대응할 권리가 있다”고 강조했다.
트럼프 대통령 역시 이란의 전략을 잘 알고 있다는 듯 최소 한 달 이상 전쟁을 계속하겠다고 예고했다. 미 지상군 투입 가능성도 배제하지 않았다. 마코 루비오 미 국무장관은 “가장 강력한 타격은 아직 오지 않았다”고 말했고 미 국방부는 더 많은 병력과 전투기를 전장에 투입하겠다고 밝혔다.
미국이 쿠르드족과 발루치족 등 이란 내 소수 민족이 정부에 맞서 봉기하도록 부추기고 있는 정황도 포착됐다. 소수 민족 거주 지역에서 경찰과 군 부대를 폭격해 대중 봉기 초기 단계를 만들어내려 한다는 것이다.
영국 국제전략연구소(IISS)의 중동 전문가 하산 T. 알하산은 “이번 전쟁을 지지하지 않았던 영국·프랑스·독일 역시 페르시아만 지역에 있는 자국 군대와 이익을 보호하기 위해 나설 수 있다는 신호를 보내고 있다”며 “이번 사태에 전 세계적인 집단적 이해가 걸려 있다는 점을 인지하고 있기 때문”이라고 말했다.
“하메네이 제거로 목표 달성…언제든 끝낼 수도 있어”
트럼프 대통령은 이란과 ‘딜’을 하고 싶다는 말을 반복하고 있지만, 유럽외교협의회(ECFR)의 이란 전문가 엘리 게란마예는 “언제나 그렇듯, 트럼프 대통령의 속내를 파악하기는 어렵다”고 짚었다. 그는 “트럼프 대통령은 다른 어떤 대통령도 감히 하지 않았던 하메네이 제거를 이미 실행했다”며 “이스라엘이 이 정권을 제거할 중대한 기회로 보고 있더라도 트럼프 대통령이 원한다면 빠져나갈 출구(offramp)는 이미 갖고 있다”고 평가했다.
공화당 행정부에서 국방부 고위직을 지내며 트럼프 대통령의 외교정책을 연구해온 매슈 크로닉 역시 “트럼프 대통령은 길고 질질 끄는 군사 개입에 회의적”이라며 “무엇을 성취하고 싶은가에 대한 것이라기보다 무엇을 피하고 싶은가에 더 초점이 맞춰져 언제든 전쟁을 끝내고 이를 성공이라고 선언할 수 있다고 본다”고 예측했다.
미 싱크탱크 애틀랜틱카운슬 부회장이기도 한 그는 하메네이와 지도부 상당수가 사망하고 핵·미사일 프로그램과 기타 군사 능력도 심각하게 약화했다며 “그들은 이미 여러 목표를 달성했다”고 설명했다.
