태국과 경제동반자협정 협상개시…“자동차 등 수출증대 기대”

[세종=이데일리 강신우 기자] 앞으로 한국과 태국간 경제동반자협정(EPA) 체결로 자동차 등 우리 관심품목의 수출증대와 건설 및 제조업의 신규 서비스 시장 진출 기회 창출 등 다양한 분야의 경제협력 강화가 기대된다.

노건기 산업부 통상교섭실장.(사진=연합뉴스)

산업통상자원부는 28일 아세안 제2위의 경제 대국인 태국과 경제동반자협정을 개시해 핵심 아세안국을 중심으로 글로벌 사우스 국가(중동·중남미·아세안·인도·아프리카 등) 협력벨트 확장을 본격화했다. 앞서 산업부는 말레이시아와 자유무역협정(FTA)를 재개하기도 했다.

노건기 산업부 통상교섭실장과 품탐 웻차야차이 태국 부총리 겸 상무장관은 이날 방콕에서 한-태국 경제동반자협정 개시를 공식 선언했다. 양국은 이를 통해 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 대비 높은 수준의 상품과 서비스 시장개방을 달성하고 경제협력·디지털·정부조달 등 상호 관심분야 협상을 추진하기로 합의했다.

향후 한-태국 경제동반자협정(EPA)이 체결된다면 △자동차·전기차·자동차부품 등 우리 관심품목 수출 증대 △건설·시청각·제조업 등 신규 서비스시장 진출 기회 창출 △디지털규범 도입을 통한 아세안 한류 확산 △공급망·바이오·청정경제 등 다양한 분야의 경제협력 강화 등을 통해 양국 간 미래지향적인 전략적 통상관계를 수립할 수 있을 것으로 기대된다.

양국은 이번 협상 개시 선언에 앞서 국내 의견수렴 등 협상 개시에 필요한 절차를 최근 모두 마쳤으며 올해 상반기까지 분야별로 협상 준비를 위한 사전협의를 진행하고 이른 시일 내에 제1차 협상을 개최할 계획이다.

노건기 통상교섭실장은 “올해 태국·말레이시아를 시작으로 핵심광물·자원 등 전략적인 가치가 큰 아프리카 등 글로벌 사우스 국가와의 통상협정을 적극 추진해 나갈 계획”이라고 했다.