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LA 갤럭시는 오는 8월 15일부터 17일까지 사흘간 수원월드컵경기장 보조 인조구장1에서 ‘LA 갤럭시 영어 축구 캠프 2023’을 개최한다. 선착순 60명을 대상으로 이뤄지는 이번 캠프는 참가자의 어학 능력 또는 축구 실력에 상관없이 신청할 수 있다. 또 참가자 전원에게 캠프 티셔츠와 프로그램 공식 수료증 등 구단 기념품도 지급된다.
미국 명문 구단인 LA 갤럭시는 세계적인 축구 아이콘 데이비드 베컴을 비롯해 로비 킨, 스티븐 제라드, 즐라탄 이브라히모비치 등이 거쳐 갔다. 현재는 박지성의 맨체스터 유나이티드 동료로 잘 알려진 치차리토가 뛰고 있다. 여기에 최근 축구 역사상 최고의 선수로 불리는 리오넬 메시가 MLS의 인터 마이애미행 공식화하며 높은 관심을 받는 리그에 속해 있다.
LA 갤럭시의 구단 운영 철학 중 하나는 ‘세계화’(Globalization)다. 이를 바탕으로 북미와 유럽 그리고 아시아 각지에서 국제 프로그램들을 진행해 왔다. 국내에서도 2017년을 시작으로 코로나19 시기만 제외하면 꾸준히 한국을 찾았다.
특히 2019년 성남FC와 LA 갤럭시가 함께 진행했던 캠프에서는 모집 시작 2분 30초 만에 신청이 마감되기도 했다. 지난해에는 경기도 광명시와 함께 장애인+비장애인 축구 캠프를 열며 의미를 더했다.
‘LA 갤럭시 영어 축구 캠프 2023’은 엘리트 선수 위주의 프로그램이 아닌 축구를 배운 적이 없는 어린이들도 쉽게 참가할 수 있게 구성됐다. 또 영어로 축구를 배운다는 점에서 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있다.
높은 관심에 캠프 규모도 확대됐다. 초등학교 1학년~6학년(만 7세~13세)을 대상으로 진행했던 이전과 달리, 이번에는 영유아(7세)부터 중학생까지 모집 범위를 넓혔다. 시간도 오전반, 오후반으로 나눠 진행된다.
이번 캠프를 주관하는 에이팩스 매니지먼트 측은 “단순히 LA 갤럭시의 축구를 배우는 것에 그치지 않고 코치진과의 교감을 통해 해외에 가지 않고도 자연스럽게 영어에 흥미를 붙일 수 있게 구성했다”고 전했다.
