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소방 당국에 따르면 하루 전 해당 건물 지하 3층의 탈취 설비실에서 원인 미상의 화재가 발생했다. 신고를 접수한 소방은 지난 15일 오전 9시에 대응 1단계를 발령하고 화재 현장에 차량 93대와 소방인원 355명을 투입해 불길을 잡았다. 현장에 있던 직원 33명이 자력 대피해 인명 피해는 없었으나 플라스틱이 불에 타면서 다량의 유독가스가 발생했다.
이에 따라 동대문구청은 화재 당일 인근 주민에게 “주변 배출물질 농도가 기준치를 초과했다”며 외출 자제와 창문 차단을 문자 메시지로 권고했고, 서울지하철 2호선 용두역 4번 출구를 임시 폐쇄했다. 해당 출구는 이날 오전 6시 40분부터 통제가 해제됐다.
소방 관계자는 “지하 3층까지 내려가는 동선 복잡할 뿐 아니라 진한 연기 때문에 시야가 확보되지 않아 진입하기 어려웠다”며 “산소통은 30분짜리이지만 이동시간 고려하면 불을 끌 수 있는 시간은 5분에 불과해 진압에 시간이 걸렸다”고 설명했다.
불은 음식물 쓰레기의 악취를 처리하는 탈취 설비에서 시작된 것으로 파악됐다. 소방 당국은 구체적인 화재 원인과 재산 피해를 확인하고 있다.
