야당이 주도하는 후쿠시마 오염수 방류 반대 투쟁이 동력을 상실하고 있다. 이재명 더불어민주당 대표가 오염수 방류 중지 등을 내걸고 단식에 나선 상태지만 지난 9일 집회 참석 인원이 3주 전 첫 집회의 3분의 1에도 못 미치는 2000명 수준으로 급감하며 투쟁 열기가 급속히 가라앉고 있다. 반면 야당의 불안 마케팅에도 백화점이나 수산시장에서의 수산물 소비는 오염수 방류 이후 오히려 전년대비 큰 폭으로 증가하는 등 정상화되고 있다. 광우병·사드 사태 등을 거치면서 시민의식이 한층 성숙해진 결과로 보인다.
일본의 오염수 처리는 우리 해역과 수산물에 별 영향을 미치지 않는다는 게 과학계의 정설이다. 배출 지점 3㎞ 밖에선 삼중수소 수치가 무의미한 수준이 되고 해산물을 장기간 다량 섭취해도 방사선 피폭 정도는 자연 상태의 100분의 1에 불과하다는 국제원자력기구(IAEA)의 최종보고서도 이를 뒷받침한다. 오염수가 태평양을 한 바퀴 돌아 한반도로 유입되는 데 4∼5년이 걸리는 만큼 그 과정에서 독성이 희석되기 때문이다. 2020년 중국 저장성 친산 원전과 2021년 광둥성 양장 원전이 방출한 삼중수소가 후쿠시마 원전 연간 방류량의 5∼6배에 달했지만 그동안 수산물이나 해양환경이 오염됐다는 보고는 전혀 없다.
그럼에도 야당은 국민안전 비상사태 등 섬뜩한 표현을 동원해 당장 큰일이라도 날 것처럼 호들갑을 떨고 있다. 광우병 사태 때처럼 사실과 과학에 눈을 감고 국민을 선동하고 있다. 하지만 이는 내년 총선까지 반일· 공포마케팅으로 정권을 공격하고 구속 위기에 몰린 이재명 대표의 사법리스크를 돌파하려는 얄팍한 속셈이라는 걸 많은 국민이 알고 있다. 168석의 제1당이 국회를 박차고 장외투쟁에 나서는 것 자체가 선동 정치다.
민주당은 과거 괴담 선동 정치로 톡톡히 재미를 봤다. 모두 과학적 근거 없는 거짓임이 밝혀진 후에도 사과 한마디 없이 어물쩍 넘어갔다. 그래 놓고 다시 오염수 선동으로 국민을 갈라치려 하는 모습에 상식있는 국민들이 등을 돌리고 있다. 그 부담은 오롯이 자신들의 몫이 될 것이다. 이참에 사실과 과학을 더 신뢰하는 올바른 시민의식이 자리 잡았으면 한다. 정치불신과 국민 피해를 야기하는 괴담 선동 정치를 끝장내야 한다.
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