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지난해 1월 취임한 추 장관은 취임 직후부터 윤 총장과 검찰 인사를 두고 갈등을 빚었다. 이어 지난해 7월 ‘검·언 유착 의혹’ 사건 수사지휘권 발동으로 한 차례 갈등이 고조됐다가 ‘라임 사태’를 계기로 추 장관이 윤 총장 가족 사건까지 묶어 재차 수사지휘권을 발동하면서 양측 갈등은 걷잡을 수 없이 커졌다. 추 장관이 윤 총장에 대해 지난해 11월 말 윤 총장에 대한 직무집행 정지 명령과 징계를 청구하고 이어 정직 2개월의 징계가 확정되자 윤 총장은 즉각 소송을 제기했다. 소송 끝에 윤 총장이 직무에 복귀한 시점은 검경 수사권 조정을 불과 8일 앞둔 지난달 24일이었다.
지난해 연말 윤 총장이 자신의 징계에 대응하는 데 시간을 소모한 만큼 남은 임기 6개월은 검경 수사권 조정에 따른 잡음을 최소화하는 데 집중할 것으로 보인다. 또 검찰 개혁의 핵심 과제 중 하나인 고위공직자범죄수사처(공수처) 출범도 남아 있다.
문 대통령도 회견에서 이제는 법무부 장관과 검찰총장 간 소모적인 갈등 대신 검찰 개혁에 집중할 것을 주문했다. 그는 “검찰 개혁은 오랫동안 이어졌던 검찰과 경찰과의 관계라든지, 수사 관행과 문화를 다 바꾸는 것이기 때문에 법무부 장관과 검찰총장 간 견해·관점 차이가 있을 수 있다고 생각한다”며 “이제 서로 입장을 더 잘 알 수 있다고 생각하기 때문에 다시는 국민을 염려시키는 갈등이 없을 것으로 기대하고 있다”고 강조했다. 문 대통령은 또 “윤 총장이 정치를 염두에 두거나 정치를 할 생각으로 검찰총장직을 수행하고 있다고 생각하지 않는다”며 윤 총장의 정계 진출설에 대해 사전 선긋기에 나서는 모습도 보였다. 이 때문에 문 대통령이 윤 총장을 향해 야권의 대선주자가 아닌 현 정부의 검찰총장으로 임기 말까지 검찰 개혁 임무를 수행해달라는 메시지를 보낸 것으로도 관측된다.