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외교부에 따르면, 함상욱 외교부 다자외교조정관은 2일 개최된 ‘예맨 인도적 위기 대응을 위한 고위급 공약 화상회의’에 참석해 이 같은 내용을 결정했다고 밝혔다.
이번 회의는 코로나19의 급속한 확산으로 더욱 악화된 예멘의 인도적 위기 대응을 위해, 예멘에 대한 최대 공여국인 사우디 정부와 유엔이 공동으로 주최했다. 유엔측에 따르면 지난 수년간의 내전으로 예멘 전체 인구의 약 80%인 2400만 명에 대한 인도적 지원이 필요한 상황으로, 시리아와 더불어 인도적 위기가 가장 심각한 것으로 평가된다.
유엔 인도지원조정실(OCHA)은 이번 공약회의를 계기로 2020년 하반기 코로나19 대응 지원 1억8000만달러를 비롯해 총 약 24억달러 규모 지원을 요청했다. 올해 우리 정부의 지원은 예멘의 코로나19 대응 및 식량난 해소, 취약 계층 지원 등을 위해 제공될 예정이다. 여기에는 2018년부터 매년 예멘에 지원해 오고 있는 우리 쌀 지원 사업도 포함된다. 농림축산식품부는 2018년 1월 식량원조협약(Food Assistance Convention)에 가입하면서 유엔세계식량계획(WFP)을 통해 매년 예멘을 포함한 에티오피아, 케냐, 우간다 등 4개국에 우리 쌀 총 5만톤을 지원하고 있다.
함 조정관은 예멘 내전 종식을 위한 국제사회의 노력을 지지한다는 우리 입장을 재확인하면서, 예멘 국민들이 내전과 코로나19로부터 동시에 고통 받고 있는 상황에서 역내 긴장 완화, 코로나19 확산 방지 및 예멘 국민들에 대한 신속한 인도적 지원을 촉구했다. 아울러, 코로나19 대응 관련 문재인 대통령이 5.18 세계보건총회를 계기로 1억 달러 규모의 인도적 지원 기여 계획을 발표한 바와 같이 우리 정부는 국제사회의 코로나19 대응에 적극적으로 기여해 나갈 예정임을 강조했다.
외교부 관계자는 “우리 정부는 국제사회의 책임 있는 중견국으로서, 앞으로도 분쟁 등으로 인해 장기화된 인도적 위기로 고통 받고 있는 국가와 국민들에 대한 국제사회의 지원 노력에 적극 동참해 나갈 예정”이라고 말했다.
