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회사 측은 “보글 4호기는 약 50만 가구와 기업에 전력을 공급할 수 있으며 앞으로 최소 60∼80년간 탄소 배출 없이 전력을 생산할 것”이라고 설명했다. 보글 3호기는 지난해 7월 말 가동한 바 있다.
보글 원자력 발전소는 2012년 미 원자력위원회(NRC)로부터 신규 원자로 건설 승인을 받은 지 12년 만에 4개 원자로를 모두 가동하며 미국 최대 원자력 발전소 중 하나로 자리 잡게 됐다.
보글 3·4호기는 1980년대 이후 신규 원전 건설이 사실상 중단됐던 미국에서 30여년 만에 처음으로 건설 승인을 받은 신규 원자로다. 미국은 1979년 최악의 원전 사고로 꼽히는 펜실베이니아주 스리마일섬 사고 이후 신규 원자로 건설을 승인하지 않다가 2012년 30여년 만에 보글 3·4호기 건설을 승인했다.
보글 3·4호기는 당초 2016년 전력 생산에 들어갈 예정이었지만 높은 건설 비용과 투자자였던 웨스팅하우스의 파산 등으로 일정에 차질이 생겨 올해 들어 모두 가동하게 됐다.
WSJ는 “최근 대형 원전에 비해 사고 위험과 건설 비용이 적은 소형 모듈 원자로(SMR) 기술이 각광 받고 있다”며 “보글 원자력 발전소는 미국의 ‘마지막 대규모 원자력 발전소’가 될 수 있다”고 전망했다.
