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박능후 보건복지부 장관은 26일 국회 보건복지위원회 전체회의에 출석, “코로나19 백신 확보를 위해 정부는 지속적으로 노력하고 있다”며 이같은 계획을 밝혔다.
박 장관은 “올 초 코로나19가 본격 확산될 때부터 전 세계적으로 여러 제약사들이 백신 개발에 들어갔다”며 “정부는 그 개발 및 임상 추이를 봐가면서 생산 가능한 거의 모든 백신업체들과는 접촉했고 현재 5개사 정도와 물량 공급계약을 추진하고 있다”고 말했다. 이어 “임상 3상 이상에 들어가 올해 말이나 내년 초에 생산될 수 있는 업체들은 모두 다 우리와 연결돼 있다고 보면 된다”고도 했다.
박 장관은 “일단 화이자와 모더나도 우리가 계약을 추진하는 업체로, 이를 통해 일정 물량을 확보할 수 있을 것으로 본다”며 “특히 아스트라제네카의 경우 전 세계에 생산 기지가 흘어져 있는데 국내에서 상당량을 생산하고 있는 만큼 다른 업체들에 비해 보다 유리한 조건에서 계약을 논의하고 있으며 안정적인 물량을 확보할 수 있을 것”이라고 기대했다.
이어 “당초 우리는 전 국민의 60%에 해당하는 3000만명분의 백신 물량을 확보한다는 기본 방침을 세웠지만, 현재 그보다 꽤 더 많은 양을 계약하는 쪽으로 추진 중”이라며 “빠른 시일 내에 확정되면 국민들께 소상히 알리기 위해 준비하고 있다”고 말했다.
백신 효율에 대해서는 “화이자의 경우 94% 면역 효능이 있다고 하고, 모더나는 90%라고 하는데 이는 회사가 주장하는 것일뿐”이라며 “소수의 시험자들을 대상으로 한 것이고 학문적으로는 정확하지 않다”고 설명했다. 아스트라제네카에 대해서는 “두 개의 실험집단에 각각 다른 용량을 투약했는데, 하나는 60%, 다른 하나는 90%가 나와 평균적으로 70%라고 발표했으며 현재 90% 효능이 나온 용량에 맞춰 제품을 생산하고 있다”고 덧붙였다
박 장관은 또 전 국민 백신 접종에 대해서는 “국민들이 백신 접종을 어떻게 생각하는지 조사해 보려고 설계 중”이라며 “다만 행정적 입장에서 볼 때 백신을 과도하게 비축했을 때 몇 개월 내 폐기 문제가 생기는 등 사후 책임 문제도 있다”고 말했다. 다만 “정부 당국의 책임자로서 기꺼이 책임지겠지만, 지난번 인플루엔자 백신도 많이 맞추려고 해도 목표에 다가가지 못했던 만큼 이번 백신은 절대 물량이 부족하지 않을 정도로 확보하도록 하겠다”고 강조했다.