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그동안 정치권에서는 문 대통령이 이 전 대통령, 김경수 전 경남지사, 이 삼성전자 부회장, 조국 전 법무장관의 부인 정경심 교수, 이석기 전 통합진보당 의원 등을 사면할 수 있다고 봐왔다. 이에 정치권이나 재계, 종교계, 시민사회단체 등에서 해당 인사들을 사면해달라는 요청도 쇄도한 바 있다.
청와대 등에 따르면 문 대통령은 마지막까지 특별사면 단행 여부를 놓고 고심했으나 최근 ‘불가’하기로 가닥을 잡았다. 청와대 내부에도 이런 기류가 공유된 것으로 알려졌다. 청와대 고위관계자는 “사면론에 대해서는 아는 바가 없으며 공식적으로 사면과 관련해서는 논의된 바가 없다”고 말했다.
임시국무회의를 추가로 여는 방법 등이 남아 있으나 임기 말 특별사면 단행에 대한 정치적 부담을 고려하면 가능성은 크지 않다.
특별사면에 대한 부정적인 국민 여론이 결정적 역할을 한 것으로 보인다. 앞서 문 대통령은 출입기자들과의 간담회에서 특별사면 여부에 대해 “국민의 지지나 공감대가 판단 기준”이라고 언급한 바 있다. 국민 여론을 살피겠다는 것으로 해석됐다.
한국사회여론연구소(KSOI)가 TBS의 의뢰로 지난달 29일부터 30일까지 전국 만 18세 이상 남녀 1012명을 대상으로 임기말 특별사면에 대한 찬성 반대 여론을 조사한 결과(표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1% 포인트, 중앙선거여론조사심의위원회나 한국사회여론연구소 홈페이지 참조) 이 전 대통령의 사면은 반대(51.7%)가 찬성(40.4%)보다 많았고, 정 전 교수 역시 반대(57.2%)가 찬성(30.5%)보다 많았다. 김경수 전 경남지사의 경우에도 반대 여론이 56.9%로 찬성(28.8%) 여론의 두 배에 달했다.
경제인 사면에 대한 응답은 달랐다. 응답자의 68.8%가 이 부회장 사면에 찬성했다. 반대는 23.5%, 잘 모름은 7.7%였다.
이 전 부회장 사면은 전 세대, 전 지역, 모든 성별에서 찬성 여론이 반대 여론을 압도했다. 다만 민주당 지지층에서는 반대(45.4%)가 찬성(45.0%)보다 많았다. 자신을 진보성향이라고 밝힌 응답자 중에서는 찬성과 반대 여론이 각각 46.9%, 42.5%였다.
