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19일 중국 관영 신화통신 등 주요 매체들은 전날 양 정치국원과 제이크 설리번 미국 백악관 국가안보보좌관 간 전화통화 내용을 상세히 보도했다. 양 정치국원은 통화에서 설리번 보좌관에게 “사리사욕으로 아시아·태평양 지역 국가의 근본적이고 장기적인 이익을 해치는 (미국의) 어떠한 행위도 통하지 않을 것”이라고 경고했다.
그러면서 “평화와 협력을 추구하고 발전을 촉진하는 것이 아태 지역 국가들의 대세이자 민심의 방향”이라며 “파벌을 끌어들여 분열과 대항을 하려는 어떠한 시도도 실패할 운명”이라고 지적했다. 이는 조 바이든 미국 대통령의 한일 방문(20∼24일)을 계기로 출범을 예고한 IPEF를 염두에 둔 발언으로 파악된다.
IPEF는 바이든 대통령이 지난 해 10월 제안한 인도·태평양 지역 경제 협력체로, 패권 경쟁 대상인 중국을 견제하려는 성격이 짙다. 공정무역, 공급망 회복, 디지털 경제, 인프라, IT기술, 탈탄소화 및 청정에너지, 세금 및 반부패에 초점을 맞추고 있으며, 한국, 일본, 인도, 호주, 뉴질랜드, 싱가포르, 필리핀 등이 참여할 전망이다.
양 정치국원은 대만 문제에 대해서도 미국이 손을 떼야 한다고 촉구했다. 그는 “미국이 대만 카드를 활용하는 건 점점 더 멀리 잘못된 길로 가는 것으로 (아태 지역) 정세를 위험한 곳으로 이끌게 될 것”이라고 꼬집었다. 이어 “중국은 반드시 확고한 행동으로 주권과 안전이익을 보호할 것이다. 우리는 한다면 한다”고 덧붙였다.
중국 관영 매체들도 이날 일제히 IPEF를 비난하는 보도들을 쏟아냈다. 중국공산당 기관지 인민일보 자매지인 글로벌타임스(GT)는 ‘예고된 도발적인 방문’이란 제목의 사설을 통해 IPEF에 대해 “미국이 진정으로 아시아·태평양 지역의 경제적 번영을 도모하기 위함이 아니라 중국을 글로벌 공급망에서 배제하기 위한 것”이라고 강도 높게 비난했다.
GT는 또 “한국과 일본은 말할 것도 없고 아태 국가들은 중국 경제와 긴밀히 연결돼 있어 탈동조화(디커플링)는 어렵다”며 IPEF의 실효성에 대해 의문을 제기했다. 그러면서 “미국은 끊임없이 지역 긴장을 부추기고 세계 분열을 초래하고 있다. 아태 지역을 전쟁터로 만들고 있다”고 꼬집었다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 IPEF가 정치적 수단일 뿐 중국에 큰 위협이 되지 못할 것이라는 전문가 견해를 소개했다. 중국 상무부 관료 출신인 허웨이웬 중국세계화센터 선임 연구원은 IPEF를 ‘냉전 전략’, 즉 정치적 수단이라고 판단했다. IPEF가 다루는 제안들이 세계무역기구(WTO), 중국 주도 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 등 기존 경제협력체와 중복돼 실질적인 역할을 할 수 없을 것이란 설명이다.
