與 총선 참패에 당 원로 "尹 국정스타일 바꿔야" "영수회담 필요"(종합)

[이데일리 경계영 기자] 국민의힘 원로들은 17일 4·10 총선 참패를 두고 정부·여당에 작심 비판을 쏟아냈다. 윤석열 대통령이 국정 운영 방식을 바꾸고 과반 의석을 차지한 야당 대표를 만나야 한다고 조언했다.

이날 서울 여의도 한 식당에서 열린 당 상임고문단 간담회는 1시간 30분가량 진행될 정도로 간담회에 참석한 당 원로 16명의 쓴소리가 이어졌다. 국회의장을 지낸 정의화 국민의힘 상임고문단 회장은 모두발언에서 “이번 참패 원인은 대통령의 불통과 우리 당 무능에 대한 국민적 심판”이라며 “한 발 늦은 판단, 의정 갈등에서 나타난 대통령의 독선적 모습이 표심에 나쁜 영향을 미친 것 아닌가”라고 꼬집었다.

정의화 국민의힘 상임고문단 회장이 17일 서울 여의도 한 중식당에서 열린 상임고문단 간담회에서 발언하고 있다. 그 왼쪽은 윤재옥 국민의힘 당대표 권한대행 겸 원내대표. (사진=이데일리 노진환 기자)

다른 국민의힘 상임고문 역시 총선 패배 원인으로 윤석열 정부를 지목했다. 유흥수 국민의힘 상임고문은 간담회 도중 자리를 뜨면서 기자들을 만나 “이번 선거는 정권 심판인데 국정 방향이나 정책이 잘못된 것은 아니고 그것을 집행하는 스타일에 대해 국민은 별로 안 좋아한 것”이라고 평가했다. 나오연 국민의힘 상임고문도 간담회가 끝난 후 “총선 패배 원인은 결국 행정부에 많이 있다. 정책 기조는 옳았는데 추진하는 방법에서 국민에게 반감을 산 경향이 많이 있었다”고 봤다.

이들은 대통령의 국정 운영 방식 변화와 국민의힘의 쇄신을 주문했다. 정의화 회장은 “(윤석열) 대통령께선 이제 대통령실 스태프나 주변 분에게 허심탄회한 얘길 할 수 있도록 자유토론 이상으로 분위기를 조성해주고 국민이 걱정하지 않도록 많은 지혜를 가져주길 바란다”며 “당은 더 이상 대통령만 쳐다볼 것이 아니라 필요할 땐 직언해주고 국민만 보고 정치해달라”고 당부했다.

유준상 국민의힘 상임고문도 모두발언에서 “대통령이 국무회의에서 (보여주는 모습으로 인해) 전체적으로 언론이 공감하지 못하고 불통 이미지를 갖지 않았나, (대통령이) 직접 기자회견을 자주 해 그때그때 소통했으면 좋겠다”고 언급했다. 나 고문도 “대통령이 더 겸손하고 민심을 더 살피도록 노력해달라고 얘기했다”고 전했다.

야당과의 협치를 위해 윤 대통령이 과반 의석을 차지하는 더불어민주당의 이재명 당대표와 만나야 한다는 의견도 나왔다. 정 회장은 “윤재옥 (당대표) 권한대행을 위시한 당 지도부는 대통령이 야당 대표도 만나도록 권유해보는 것도 좋지 않겠느냐”고 말했고 나오연 고문도 “간담회에서 그런 얘긴 나오지 않았지만 (대통령이 이 대표를) 만나야 한다”고 강조했다.

대통령실 변화를 보여줄 국무총리 인선과 관련해 정 회장은 “민생을 잘 돌볼 수 있는 경제통이자 대통령에게 언제든 쓴소리를 마다 않는 중심 잡힌 인물”을, 유준상 고문은 “여야가 공감하고 나라를 사랑하는 분, 진정한 국가 운영에 철학이 있는 분”을 찾아야 한다고 조언했다. 대통령실 비서실장의 경우 유준상 고문은 “대통령과 함께 국정철학을 논의하는 정무적 판단 능력과 장관 등 정치적 경력이 있는 분”을, 유흥수 고문은 “대통령 주위에서 쓴소리를 가감없이 할 수 있는 정무 감각이 뛰어난 정치인 출신”을 각각 추천했다.

이날 간담회에선 국민의힘이 조기 전당대회를 치르기 전까지 당대표 권한대행인 윤재옥 국민의힘 원내대표가 실무형 비상대책위원장으로서 역할해야 한다는 의견이 나온 것으로 전해졌다.

윤재옥 원내대표는 간담회 직후 기자들을 만나 “(실무형 비대위원장을 본인이 맡아야 한다는) 의견이 있었다”면서도 오는 22일 당선자 총회를 다시 소집해 비대위원장 수락 의사를 밝히냐는 물음엔 “그런 것이 아니고 지난 총회에서 결론이 나지 않아 여는 것”이라고 말을 아꼈다.