종목 리포트 달라질까…투자의견 ‘매도’ 등장 ‘눈길’

[이데일리 김윤지 기자] ‘매수’ 일색인 증권가 리포트에서 최근 투자의견 ‘매도’가 연달아 등장했다. 사실상 올해 첫 매도 리포트로, 증권가 관행을 바꿀 신호탄이 될 수 있을지 업계의 관심이 쏠린다.

지난 17일 KB증권은 대대적인 배당 축소 정책을 공시한 메리츠증권(008560)에 대해 투자의견을 기존 ‘중립’(HOLD)에서 ‘매도(SELL)’로 하향 조정했다. 펀더멘털 요인은 아니지만 높은 배당수익률이 메리츠증권의 투자 포인트였단 점에서 수급 측면의 불확실성을 이유로 꼽았다. 같은 이유로 메리츠화재(000060) 또한 기존 투자의견 ‘매수’(BUY)에서 ‘매도’(SELL)로 하향 조정했다.

지난 14일에는 DB금융투자가 한화생명(088350)에 대해 ‘중립’(HOLD)에서 사실상 매도로 해석할 수 있는 ‘언더퍼폼’(Underperform) 의견 보고서를 내놨다. DB금융투자는 “인플레이션 기대감 반영이 너무 빠르다“면서 “한화생명의 주가수준인 4000원은 국고10년물 기준 2.7% 내외를 반영하고 있는 것으로 금리 인상이 4차례 정도 이뤄질 가능성을 선반영하고 있다”고 설명했다.

종목 리포트의 투자 의견은 대체 ‘매수’, ‘중립’, ‘매도’로 나뉜다. 국내 증권가에선 매도 리포트를 내지 않는 것이 관행으로 통한다. 리서치센터의 주요 업무 중 하나가 법인 영업으로, 주가에 부정적인 영향을 줄 수 있는 매도 리포트는 환영받지 못하기 때문이다. 애널리스트로선 이후 해당 기업과 관계에서 예상되는 기업 탐방 거절 등 각종 불편함을 감수해야 한다. 리포트를 아예 내지 않거나, 투자의견을 중립으로 하향 조정하는 것을 업계가 매도의 의미로 받아들이는 이유도 여기에 있다.

극심한 변동장이었던 지난해에도 매도(SELL)나 비중 축소(REDUCE) 투자의견 보고서는 손에 꼽힌다. ‘매도(SELL)’ 투자의견 보고서는 NH투자증권의 고영(098460), 미래에셋증권의 CJ(001040)C CGV 정도다.

이는 수치로도 확인된다. 금융투자협회에 따르면 3월 말 현재 기준 최근 1년 동안 투자등급 비율을 살펴보면 골드만삭스증권, 노무라금융투자, 맥쿼리증권, 메릴린치인터내셔날, 모간스탠리인터내셔날증권 등 외국계의 경우 매도 투자의견이 10%를 넘어선다. CLSA증권사의 경우 24.1%에 달한다. 반면 매도 투자의견이 5% 이상인 국내 증권사는 단 한 곳도 없다. 매수 의견만 100%인 증권사도 존재한다.

투자의견 상향과 하향 비중을 따져봐도 상향이 소폭 앞선다. 금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 올해 들어 이달 17일까지 요약, 영문 보고서를 제외한 6801개의 종목 보고서가 나왔고 이중 투자의견 상향은 91건(1.34%), 하향은 82건(1.21%)이었다.

한 증권사 리서치센터장은 “커버리지 개시 자체가 엄선의 의미로, 여전히 매도를 매도라 하기 힘든 것이 사실”이라면서 “소신 있는 리포트가 많이 나올 수 있는 계기가 될 수 있을지는 지켜볼 일”이라고 말했다.