심 대표는 26일 오전 상무위 모두발언을 통해 조 후보자 관련 의견을 전했다. 심 대표는 “장관 후보자들에 대한 국회 인사청문회 법정 기한이 닷새밖에 남지 않았다”며 청문회 일정 합의에 불응하고 있는 자유한국당을 규탄했다.
심 대표는 “자유한국당의 이중성에 끌려가지 말고 정도를 가기 바란다. 야당 없는 국민청문회는 객관성도, 실효성도 떨어진다”며 국민 청문회 개최를 제안한 더불어민주당 제안에도 부정적인 논평을 냈다. 심 대표는 “가출을 일삼는 탕자 같은 자유한국당이어도 집에 들어올 수 있는 기회를 주는 것이 집권여당 역할”이라며 법적 절차인 인사청문회 개최를 강조했다.
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다만 “조국을 무조건 지켜야한다는 민주당식 접근도 지혜롭지 못하다”며, “사법개혁의 적임자로서 조국 후보자를 검증하는 것이지, 조국 그 자체가 목적이 되어서는 안 될 것”이라고 경고했다. 사법개혁 중책을 맞을 장관 후보자를 찾는 과정에서 ‘주객전도’가 있어서는 안된다는 주장이다.
심 대표는 조 후보자 관련 논란에 대해서는 “특권 엘리트층의 삶을 여과 없이 살아온 조 후보자가 스스로 특권층의 벽을 허물고 기득권층의 저항을 뚫어 사법개혁을 밀고 갈 수 있는지, 과연 그 적임자인지 의구심을 가지고 있다” 평가했다.
그러면서 “조국 후보자는 여러 의혹에도 불구하고 스스로 소명과 성찰 그리고 특권 내려놓기 등을 통해서 국민의 신임을 얻어 개혁을 힘 있게 추진할 수 있을 것인가가 관건”이라고 지적했다.
다만 심 대표는 “특권 엘리트층의 삶을 전부로 생각하고 그 특권을 늘리는 데에만 혈안이 되어온 자유한국당은 그 논의에 낄 자격조차 없다는 점을 지적한다”며 공세에 몰두하고 있는 한국당 행태를 맹비난했다.
한편 정의당은 오늘 오후 조 후보자 측으로부터 1차 소명을 받을 예정이다.