“이러다 다 죽어”…여야, 충청권 곳곳서 공천 둘러싼 파열음

[대전=이데일리 박진환 기자] 제22대 총선을 50여일 앞두고, 충청권 곳곳에서 공천과 관련된 잡음이 커지고 있다. 국민의힘과 더불어민주당 등 여·야 정당이 모두 전략적 판단이라는 명목으로 특정지역에 대한 전략·단수공천설이 확산, 오랫동안 표밭을 일궜던 예비후보들이 반발하는 등 내홍 속으로 빠져들고 있다.

대전 중구청장 재선거에 출마한 더불어민주당 예비후보 6명이 19일 대전시의회 기자실에서 공동 기자회견을 열고, 중앙당에 공정한 경선 보장을 촉구하고 있다. (사진=강철승 민주당 대전 중구청장 예비후보 선거사무소 제공)

19일 국민의힘, 더불어민주당, 지역 정치권 등에 따르면 각 정당들은 외부 인재를 지속적으로 영입, 공천작업에 속도를 높이고 있다. 우선 민주당은 지난달 8일 황정아(6호) 한국천문연구원 책임연구원을, 이달 7일에는 이재관(16호) 전 인사혁신처 소청심사위원장·신용한(15호) 전 서원대 교수를 각각 영입했다. 대전 중구청장 재선거 출마를 선언한 김제선(17호) 전 희망제작소 이사도 포함됐다. 국민의힘은 충청권 국민인재로 채원기 변호사와 정황근 전 농림축산식품부 장관 등을 영입했다.

인재영입 소식에 가장 민감하게 반응하고 있는 지역은 현재 재선거를 앞둔 대전 중구이다. 4월 총선과 함께 치러지는 중구청장 재선거에 출마한 민주당 예비후보들은 박정현 최고위원의 사퇴와 함께 총선 불출마를 요구하고 나섰다. 민주당 소속 강철승·권중순·김경훈·이광문·전병용·조성칠 중구청장 재선거 예비후보들은 19일 대전시의회에서 기자회견을 열고 “당 대표에게 지역 민심을 제대로 전달하지 못하고, 해결책을 제시하지 못하며, 어떠한 입장 표명도 하지 않는 박정현 최고위원은 모든 책임을 지고 최고위원직을 사퇴하고, 총선에 불출마하라”고 요구했다.

또 이상민 의원의 탈당과 박병석 전 국회의장의 불출마로 공석이 된 대전 유성을과 서구갑도 혼돈상태이다. 민주당이 인재영입(6호)한 황정아 한국천문연구원 책임연구원을 대전 유성을에 전략공천하고, 이 지역에 출마한 허태정 전 대전시장을 대전 서구갑 경선에 참여시킬 것이라는 소문이 확산, 서구갑 예비후보들이 강하게 반발하고 나섰다. 민주당 소속 장종태·안필용·이지혜·유지곤 전 서구갑 국회의원 예비후보들은 지난 17일 대전 중구 민주당 대전시당사에서 기자회견을 열고 “공정 경선을 실시하라”며 허 전 시장의 불출마 선언을 촉구했다.

이들은 “대전 서구갑 선거구가 폐기물 처리장인가”라며 “유성구을 전략공천에 따른 부담감을 회피하려는 돌려막기식 꼼수 공천을 결코 용납할 수 없다”는 입장을 전했다. 이들은 기존 서구갑 예비후보를 대상으로 경선을 실시하지 않을 시 공관위의 모든 결정을 전면 거부하고, 비상행동에 돌입하겠다는 계획이다.

선거 보이콧도 논의 중이다. 민주당 대전시당 평당원협의회도 성명서를 통해 “그동안 서구갑을 위해 열심히 활동한 예비후보들에게 어느 특정후보를 위해 기울어진 운동장의 특혜를 제공할 수 있다는 소문은 심히 부끄럽고 화가 난다”며 “민주당이 공정하고 신의성실 원칙에 입각한 정당한 경선이 이뤄질 수 있기를 요청한다”고 강조했다.

여당인 국민의힘도 상황은 비슷하다. 국민의힘이 충청권 국민인재로 영입한 채원기 변호사의 출마지를 놓고, 여러 지역을 고심 중인 가운데 일부 예비후보들은 서둘러 시당과 중앙당에 자신들의 지역구가 아닌 곳에 출마해야 한다는 입장을 전달했다. 대전 동구도 중앙당의 단수공천에 반발한 인사가 무소속 출마를 시사했다. 한현택 전 대전 동구청장은 “컷오프에 대한 어떠한 말 한마디 없이 단수공천을 진행한 공관위는 자기들만의 리그, 깜깜이 공천을 자행한 것에 불과하다”며 “공정과 상식도 없고, 민주적 절차마저 사라진 이번 공천을 강력히 규탄하며, 컷오프 사유를 소상히 밝히고자 이의와 재심요청을 했다”고 밝혔다. 그는 이어 “20일까지 경선배제 사유와 재심요청에 대한 답변이 오지 않거나 답변이 객관적으로 납득이 가지 않는다면 국민의힘에서 탈당하고, 국회의원 당선을 위해 끝까지 최선을 다해 선거에 임할 것” 이라며 탈당 후 무소속 가능성을 숨기지 않았다.

충남에서도 공천과 관련된 파열음이 커지고 있다. 국민의힘과 민주당 모두 충남 천안을을 전략 선거구로 분류, 외부 영입 인재를 전략공천할 가능성이 대두되고 있다. 국민의힘에선 외부 영입 인재인 정황근 전 농림축산식품부장관이 천안을 출마를 공식 선언했다. 정 전 장관은 경선을 마다하지 않겠다고 했지만 아무런 선거 조직이 없는 정치 신인임을 고려했을 때 단수 전략공천을 하지 않겠냐는 게 대체적인 시각이다. 민주당도 천안에서 활동해온 이재관 전 인사혁신처 소청심사위원장을 16호 인재로 영입했다. 공식 출마 선언은 아직 없었지만 지역 정가에선 ‘전략 공천을 염두에 두고 이 전 위원장을 영입한 것 아니냐’는 추측이 설득력을 얻고 있다.

이에 따라 이 지역에서 오랫동안 활동해온 예비후보들이 강하게 반발하고 있다. 국민의힘 예비후보인 이정만 천안을 당협위원장은 정 전 장관의 출마 선언 이후 실망감을 드러냈고, 지지자들은 기자회견을 열어 낙하산 공천을 거둬야 한다고 규탄했다. 민주당 예비후보들도 비판의 목소리를 높이고 있다. 4선 의원 출신인 양승조 전 충남지사도 “전혀 논의되지 않은 알 수 없는 인재 영입”이라며 “선거라는 게 장기판 돌 놓듯 이리저리 후보를 돌린다고 되는 게 아니다”며 경선 보장을 촉구했다. 지역의 한 정치권 인사는 “국민의 눈 높이에 맞는 공천을 한 정당이 역대 모든 선거에서 승리했다”며 “당의 전략이라는 명분으로 원칙없는 공천을 자행할 경우 충청권과 같은 박빙 지역에서는 선거판 전체가 흔들릴 수 있어 최대한 신중하게 접근해야 한다”고 조언했다.