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문 대통령은 “전임 대통령이 수감된 것은 국가적으로 매우 불행한 사태”라면서도 “두분 모두 연세가 많고 건강이 좋지 않다는 말이 있어 걱정이 많으나 지금은 사면을 말할 때가 아니다”라고 말했다. 그러면서 “재판 절차가 이제 막 끝난데다 국정농단과 권력형 비리가 사실로 확인됐고 국가적 폐해가 막심했고 국민이 입은 고통이나 상처도 매우 크다”고 했다.
문 대통령은 “사면은 대통령 권한이나 법원의 선고 끝나자마자 돌아서서 (사면을)말할 권리는 없다고 생각한다”며 “과거 잘못 부정하고 재판 결과 인정하지 않는데 사면 요구는 국민이 용납하지 않을 것”이라 말했다.
이어 “전임 대통령을 지지하셨던 국민 중에 많은 분들이 지금 상황을 매우 아파하거나 안타까워하는 분이 많으시리라 생각한다. 그런 아픔을 아우르기 위해 사면을 통해 통합을 이루자는 의견을 경청할 가치가 있으며 언젠가 적절한 시기가 되면 깊은 고민을 해야할 때가 올거라 본다”고 덧붙였다.
문 대통령은 국민 공감대 형성이 우선이라 봤다. 그는 “사면을 둘러싸고 다시 국론이 분열된다면 통합에 도움되긴 커녕 해치는 결과가 될 것”이라 했다.