이날 통일부 당국자는 기자들과 만나 “정부는 북한의 영유아·산모(모자 보건)를 대상으로 인도적 지원을 지속해 나간다는 입장 하에 지난 해에 이어 올 연초부터 WFP와 공여 방안에 대해 협의해왔다”며 이 같이 말했다.
앞서 서호 통일부 차관은 전날 열린 국회 외교통일위원회 전체회의에서 “지난달 말 WFP에 1000만 달러를 지원하려고 교추협(남북교류협력추진협의회) 의결 과정에 있었다”고 밝힌 바 있다.
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지난 4일 김여정 북한 노동당 제1부부장은 북한이탈주민(탈북민) 단체의 대북전단 살포 문제를 들어 남북관계 단절을 공언하는 담화를 발표하는 등 군사도발을 예고했다. 이후 북한은 남북 간 연락선 차단, 남북공동연락사무소를 폭파하는 등 남북관계가 악화하면서 해당 대북 지원에 제동이 걸린 것으로 풀이된다.
통일부 당국자는 “이 사업에 대해서는 남북관계의 제반 상황을 봐가면서 추진 시점을 재검토하고 있는 상황”이라고 했다.
통일부에 따르면 WFP의 북한 영유아·산모 대상 영양사업은 지난 2014년에 시작돼 2015년, 2019년 3개년 동안 총 1316만달러를 지원했다. 지난 2014년 700만 달러, 2015년 210만 달러, 2019년 450만달러다.
정부는 지난해에도 식량난을 겪고 있는 북한에 국내산 쌀 5만톤을 WFP를 통해 전달하려 했었지만, 한미연합훈련 등을 문제 삼은 북측이 수령 거부 의사를 밝히면서 무산됐다.
한편 통일부는 남·북·미 판문점 정상회동 1주년(6월 30일)을 맞아 “정부는 한반도 비핵화와 항구적 평화가 조속히 정착되길 기대한다”며 “한반도 비핵화와 평화·번영을 위해 노력해 나가겠다”고 밝혔다.