대선 앞둔 푸틴 "군비 증강하겠다"

[이데일리 민재용 기자] 블라디미르 푸틴 러시아 총리가 미국과 나토(북대서양조약기구)의 미사일 방어방(MD) 구축에 대응하기 위해 향후 10년간 러시아의 군사예산을 현재의 2배 수준으로 늘리겠다는 계획을 발표했다.

푸틴은 러시아의 국제적 영향력 증대를 위해 군사력 증강이 불가피하다고 주장하고 있지만, 일각에서는 대선을 2주 앞두고 지지세력을 결집하기 위해 푸틴이 안보 문제를 일부러 쟁점화했다는 분석도 내놓고 있다.

20일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 푸틴 총리는 러시아 관영 로시스카야 가제타에 기고한 글을 통해 "러시아와 우리의 동맹국 국경에서 우리를 자극하기 위한 시도가 이어지고 있다"며 "향후 10년간 군사력 강화에 약 7680억달러를 투입하겠다"고 밝혔다. 이는 지난해 러시아 국방부가 군사 현대화 계획을 위해 필요하다고 밝힌 예산보다 약 1300억달러 많은 금액이다.

푸틴의 국방 예산 증액이 현실화 될 경우 현재 러시아 국내총생산(GDP)의 3%에 달하는 국방비 규모는 향후 10년간 GDP의 5~6%까지 늘어날 전망이다.

그러나 전문가들은 러시아가 이렇게까지 국방 예산을 늘릴 수 있을지 불확실하다고 전망했다. 러시아 예산의 대부분이 사회 인프라 구축과 복지 분야에 들어가는 상황에서 국방비 증액은 실현 가능성이 높지 않다는 설명이다.

푸틴의 국방비 증액 결정에 반기를 들었다 지난해 9월 경질된 알렉세이 쿠드린 러시아 전 재무장관은 "푸틴의 계획은 국가 재정 상황을 감안했을 때 아주 불가능한 계획"이라고 비판했다.

이 때문에 이번 국방비 예산 증가 계획은 대선을 앞두고 보수층 유권자들의 표심을 얻으려는 푸틴의 선거용 전략이라는 분석도 제기되고 있다. 러시아의 한 군사전문가는 "대선이 코앞에 있지 않다면 푸틴이 (실현 불가능한 )이런 계획을 내놨겠느냐"며 "실제 이 계획이 실현될지는 더 지켜봐야 한다"고 말했다.

그러나 신문은 푸틴이 이러한 비판에도 불구, `군사력 증강은 가장 핵심적인 문제`임을 강조하며 군비 증강 계획 추진을 공언하고 있다고 전했다.