지난해 코로나19 여파로 태양절 대면 행사를 줄줄이 취소하고 간소하게 치렀다면 올해는 다양한 행사들을 속속 진행 중이다. 코로나19 방역 자신감을 과시하는 게 아니냐는 평가가 나온다.
다만 아직 김정은 국무위원장이 간부들과 함께 금수산 태양궁전을 참배했다는 소식은 전해지지 않고 있다.
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노동당 기관지 노동신문 등 북한 매체들은 김일성 주석의 업적과 일화들, 김 주석을 회상하는 주민들의 발언을 소개하며 태양절을 계기로 체제 결속을 다졌다.
또 평양 시내 곳곳에는 ‘위대한 수령’, ‘영원한 주석’ 등 생일 축하 간판과 기념 조형물을 설치했다. 통일부는 북한이 태양절 기념 대면행사 대부분을 예년 수준으로 재개한 것은 코로나19 방역 관리에 대한 자신감을 표현한 것이라고 분석했다.
일각에선 김 주석 생일을 전후해 북한이 바이든 미국 행정부를 겨냥한 무력시위를 할 것으로 예상했지만, 아직 관련 징후는 나타나지 않고 있다. 다만 이날 밤 11시 미 의회에서 대북전단금지법 관련 청문회를 예고하고 있고, 북한 인권 문제가 거론될 수 있는 만큼 북한의 동향을 예의 주시할 필요가 있다.