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‘WG-MERS-001’ 백신은 메르스의 스파이크 유전자를 이용해 만든 항원을 정제한 서브유닛 백신이다. 부작용 발생 가능성이 낮고 안정성이 높아 면역력이 약한 노약자나 영유아 대상으로도 사용이 가능하다.
메르스에 감염된 사람은 급성 호흡기 질환이 발생된다. 사스(증급성호흡기증후군)과 마찬가지로 메르스 바이러스는 양성가닥 RNA 바이러스로 변이가 심한 것으로 알려졌다.
메르스 감염에 따른 사망률은 34.4%며 대부분 사우디아라비아에서 발병됐다. 국내에서도 2015년에 첫 발병이 보고돼 186명이 확진됐고 38명의 사망자가 발생했다. 메르스 백신은 국내뿐만 아니라 해외에서도 개발되지 않은 상황이다.
우진비앤지 관계자는 “아직까지 국내에서 메르스 백신에 대해 진행된 임상시험은 없었다”며 “메르스 예방백신의 임상시험계획 신청을 통해 향후 인체 의약품의 개발 역량을 확보할 수 있도록 노력하겠다”고 전했다.
