젊고 학력 높을수록 '인구감소지역' 더 빠져나간다

[이데일리 박종화 기자] 인구감소지역에서 젊은 층과 고학력층 이탈이 상대적으로 두드러진다는 연구가 나왔다. 지역에 따른 인적 자원 양극화가 우려된다.

최예술 국토연구원 부연구위원은 이런 내용을 담은 ‘인구감소지역의 인구변화 실태와 유출인구 특성 분석’ 보고서를 25일 발표했다. 최 연구위원은 지난해 정부가 지정한 89개 인구감소지역을 대상으로 인구 이동 현황을 분석했다.

분석 결과 나이가 어리고 학력이 높을수록 인구감소지역에서 이탈하는 비율이 높은 것으로 나타났다. 2010년 인구감소지역에 살고 있던 표본 인구 중 그 지역에 남은 사람은 평균 46세였지만 떠난 사람은 평균 36세였다. 학력별로 보면 최종학력이 고등학교 이하인 사람은 68.7%가 인구감소지역에 남았지만 대학교·대학원 졸업자는 55.7%가 그 지역을 떠났다.

이런 양극화는 직종별로 봐도 나타나다. 인구감소지역 유출비율(해당 직종의 이동자÷해당 직종 표본)이 가장 높은 직종은 ‘전문가 및 관련 종사자’로 14.5%가 인구감소지역을 떠났다. 이어 사무 종사자와 서비스 종사자, 장치·기계 조작 및 조립 종사자 순으로 유출 비율이 높았다. 상대적으로 고학력·고숙련·고부가가치 창출 일자리로 분류되는 직종이다.

최 연구위원은 “지역의 노동인구 유출은 지역 간 인구 규모 격차로 인한 양적 불균형 외에 질적 분균형을 야기할 가능성이 크다는 점에서 인구감소지역의 유출 인구 특성 분석을 위해 직종에 대한 연구가 필요한 시점”이라고 했다. 그는 “인구감소지역에 해당하는 지자체는 투자계획 수립 시 인구변화에 대한 면밀한 분석에 기초해 지역 고유의 자산·자원을 발굴해 지역다움을 유지하고 인구 유입·정착 전략과 함께 지역 청년의 교육·일자리 확충 및 고령자의 삶의 질 개선 등을 위한 방안을 종합적으로 모색할 필요가 있다”고 조언했다.

(자료=국토연구원)