[기자수첩]조국혁신당, 급조된 정당 한계 넘어서려면

[이데일리 김응태 기자] 윤석열정권 심판론을 앞세워 돌풍을 일으킨 조국혁신당이 총선 열흘 앞두고 풍전등화에 놓였다. 비례대표 후보자의 ‘검찰 전관비리’ 의혹으로 검찰정권과 맞서 싸우겠다는 외침이 공허해졌기 때문이다.

논란의 당사자는 비례대표 1번 박은정 전 광주지검 부장검사다. 박 전 검사가 22대 총선을 앞두고 중앙선거관리위원회에 재산을 신고하면서 의혹이 제기됐다. 신고된 박 전 검사 부부의 재산이 1년 만에 41억원이 늘어난 탓이다.

배우자인 이종근 변호사의 전관예우를 통한 수임료가 재산 증가의 주요 배경으로 의심된다. 이 변호사는 검사로 재직할 당시 불법 다단계 수사를 전문으로 한 검사였다. 그러다 지난해 3월 퇴직 후 주요 다단계 관련 사건을 수임하면서 재산이 급격히 늘어난 것으로 보인다.

박 전 검사가 비례대표 1번 후보가 된 점이 아이러니하다는 지적이 나오는 이유다. 박 전 검사는 윤석열 검찰총장 시절 감찰에 관여했다는 사유로 해임 처분을 받아 검찰개혁 분야 적임자로서 비례 1번에 배치됐다. 검찰의 권력 남용을 견제하겠다는 후보자의 가족이 검찰 지위를 통해 특혜를 취했다는 건 모순되는 부분이다.

박 전 검사의 해명은 더 아쉽다. 지난 28일 한 유튜브 채널에 출연해 “남편의 전체 (수임) 건수가 160건으로 전관으로 일하면 160억원을 받아야 한다”고 했다. 160억원 받아야 했는데 몇 십억원 밖에 못 받았으니 전관 혜택이 아니란 얘기다.

근본적인 문제는 어설픈 공천이다. 조국혁신당은 창당한 지 한 달도 되지 않았다. 제대로 된 검증 절차를 밟기 어려웠을 것이다. 비례후보 중 박 전 점사 외에도 김준형 전 국립외교원장 아들의 미국 국적 문제도 논란이 됐다. 공천 과정에서 검증이 부실했다면 방어에 급급할 게 아니라 내부를 돌아보고 국민에게 진심으로 사과해야 한다. 그래야 국민들이 조국혁신당을 새로운 대안 정당으로 인정할 것이다.