푸바오 근황 공개한 중국…“저 사진 뭔가 이상한데?” 딱 걸렸다

[이데일리 이로원 기자] 지난 3일 한국을 떠나 중국으로 귀환한 용인 출생의 자이언트 판다 ‘푸바오’의 근황이 공개됐다. 푸바오는 일단 새 삶에 나름 적응을 잘 하는 것으로 전해졌으나, 다만 소식을 전하는 과정에서 중국 매체가 푸바오가 에버랜드에 머물 당시 사진을 일부 사용한 것으로 드러나 논란이 일고 있다.

중국 쓰촨성 선수핑 기지에 도착한 자이언트 판다 ‘푸바오’ 모습. (사진=웨이보 캡처, 연합뉴스)

지난 5일 중국 관영 신화통신은 한국을 떠난 자이언트 판다 ‘푸바오’의 중국 적응 과정이 담긴 모습을 공개했다. 매체는 이날 공식 웨이보(중국판 X)에 “푸바오가 쓰촨성 워룽 선수핑 기지로 와 이틀 동안 천천히 새로운 삶에 적응하고 있다”며 8장의 사진과 1개의 쇼츠(짧은 영상)를 게재했다.

영상에는 푸바오가 경사로를 내려오다 장난스럽게 앞발을 짚고 한 바퀴 구르는 모습이 담겼다. ‘미끄러지고, 미끄러지고’라는 중국어 설명이 붙은 쇼츠에는 푸바오가 경사로를 내려오다 장난스럽게 앞발을 짚고 데구루루 한 바퀴 구르는 모습이 담겼다.

이어 푸바오의 에버랜드 사육사였던 송영관 사육사가 자체 제작해 선물한 것으로 알려진 ‘휴대폰 모양 장난감’을 귀 근처에 대고 있는 모습을 공개했다. 매체는 이 사진에 ‘신호가 좋지 않아 안 들려’라는 설명을 달았다. 푸바오가 빗물이 맺힌 창문을 통해 밖을 물끄러미 바라보는 사진도 포함됐다.

이 밖에 죽순을 먹으면서 웃는 듯한 모습, 높은 구조물을 기어오르는 모습 등이 담긴 사진들도 눈길을 끈다.

중국 쓰촨성 선수핑 기지에 도착한 자이언트 판다 ‘푸바오’ 모습. (사진=웨이보 캡처, 연합뉴스)

하지만 공개된 사진 대부분은 푸바오가 한국에 머물 당시 촬영된 사진들로 파악됐다. 몇장을 제외한 사진 속 배경은 에버랜드 판다월드 방사장으로 추정되고 있다.

매체는 사진과 영상의 촬영 시점 등을 밝히지 않았다. 이렇다 보니 일부 팬들 사이에서는 이해할 수 없다는 지적이 이어졌다.

한편, 선수핑 기지 측은 귀국 초기 한국식 사육방식에 따라 푸바오를 돌본 뒤 점차 기지식 사육방식으로 전환할 계획이라고 밝혔다고 중국 베이징일보가 보도했다.

선수핑 기지의 쩡원 사육사는 “푸바오의 적응 상황에 따라 일반 공개가 결정될 것”이라며 “판다마다 적응 기간이 다른데, 짧게는 한두 달, 길게는 7~8개월 이상 걸린다”고 설명했다.

중국 국가주석이 한중 친선 도모의 상징으로 보내온 판다 러바오와 아이바오 사이에서 태어난 푸바오는 2020년 7월 국내에서 처음으로 태어난 자이언트 판다로 많은 사랑을 받았다. 지난 3일 푸바오는 멸종위기종 보전 협약에 따라 짝짓기 적령기(만 4세)가 되기 전 중국으로 귀환해 수많은 국내 팬들의 아쉬움을 유발했다.

푸바오 중국 출국 당일 사육사들은 편지를 통해 푸바오를 향한 진심을 건넸다. 송영관 사육사는 “아무 조건 없이 내 삶에 들어와 나를 응원하고 일으켜준 너를 이제 내가 마음껏 응원해 줘야 하는 시간인 것 같다. 이제 곧 너의 행복을 찾아가는 길들이 펼쳐질 거다. 소중한 그것들을 하나도 빠뜨리지 말고 넘치게 찾아내길 바란다”고 말했다.

푸바오의 중국길에 동행한 강철원 사육사는 “며칠간 날씨가 포근하고 새싹이 돋는 것을 보니 마음이 덜컥 내려앉았다. 요즘 부쩍 시간만 나면 푸바오와 마주 앉아 대화를 청하는 할부지의 마음을 아냐. 몰라줘도 괜찮다. 네가 정말 몰랐으면 좋겠다”고 전했다.

이어 “우리 서로 멀리 있지만, 사실 서로의 마음속에 늘 있는 거니까 항상 함께 하는 거라고 생각하자. 많이 사랑받고 행복했던 할부지와의 생활을 그리움으로 오래 간직하자. 서로에게 큰 힘이 될 테니까. 고맙고 사랑한다. 우리 큰 곰 손녀 푸바오”라며 눈물을 흘렸다.