중국 북경일보에 따르면 리이 중국 베이징시 교육공작위원회 부서기 겸 베이징시 교육위원회 대변인은 25일(현지시간) 코로나19 정례 브리핑에서 “대학은 인구 밀도가 높기 때문에 학생들의 건강을 위한 캠퍼스 봉쇄 조치가 지속적으로 시행돼야 한다”면서도 “학생들은 안전하고 질서 정연한 방식으로 집으로 돌아갈 수 있다”고 밝혔다.
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홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 익명의 대학생들을 인용해 베이징에 위치한 일부 대학들이 이번 학기 수업을 마쳤거나, 재택으로 화상 수업이 가능한 경우, 건강이나 가족 또는 고용과 관련된 사유가 있는 경우 등 3가지 기준 중 하나에 충족하는 학생들에게 귀가를 허용했다고 전했다. SCMP에 따르면 대부분 대학이 캠퍼스 봉쇄 영향으로 시험을 다음 학기로 연기하거나 온라인으로 진행할 예정이라고 학생들에게 이미 통지한 상태다.
SCMP는 “베이징시의 이 같은 결정은 베이징대 학생들이 ‘제로 코로나 정책’에 항의하는 시위를 벌인 이후 나왔다”고 풀이했다.
AFP통신 등 외신에 따르면 지난 15일 중국 베이징대 학생 수백명이 캠퍼스 내 엄격한 코로나19 방역 정책에 항의하는 시위를 펼쳤다. 학생들은 학교 측이 음식 배달 금지, 외출 금지를 위한 벽 설치 등 새로운 통제 조치를 취하려고 하자 최소 300명의 학생이 베이징대 완류 캠퍼스의 한 기숙사 건물 밖에 모여 시위를 벌였다. 학생들은 이 같은 조치에도 교직원들은 자유롭게 이동할 수 있다는 점에 반발했고, 학교 측은 이를 받아들여 벽을 모두 철거했다.
해당 시위를 두고 영국 런던대 동양·아프리카대(SOAS) 산하 중국연구소의 스티브 창 교수는 당시 “베이징대는 정치적으로 중요한 기관이며 정부는 시위가 동력을 모으기 전 이를 끝내도록 강하고 빠르게 대응할 것”이라면서 “이번 사건은 봉쇄조치 같은 특정한 불만에 초점이 맞춰진 것이지만 지도부는 이를 매우 진지하게 다룰 것”이라고 관측하기도 했다.