대통령실 고위 관계자는 이날 용산 대통령실에서 기자들과 만나 “의대 정원에 관해서는 오래전부터 논의가 있었는데, 그럼에도 한 걸음도 전진하지 못한 측면이 있다”며 이같이 밝혔다.
정부는 지난 6일 2025학년도 입시에서 의대 정원을 2000명 늘리고, 2035년까지 1만명의 의사 인력을 확충한다는 계획을 밝혔다.
대통령실 관계자는 “정책 실행의 타이밍을 여러 가지 이유로 번번이 놓쳤다”며 “지금은 돌이킬 수 없는 지경에 이르렀다”고 지적했다. 응급실 ‘뺑뺑이’ 문제나 소아과 ‘오픈런’ 등은 심각한 문제라는 설명이다. 특히 최근 대학병원에서 간호사가 뇌수술을 받지 못해서 전원된 병원에서 결국 사망한 사례도 언급하며 의사 인력 확충 필요성을 강조했다.
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또 이 관계자는 “의약분업 실시로 인해 2006년부터 오히려 정원이 350명 줄어들었다”며 “지난 18년 동안 그대로 놔둬도 6500여명이 늘어날 의사 정원이 오히려 6500명 줄어들었다”고 강조했다.
그러면서 “지금 의사들은 2000명 증원이 너무 많은 것 아니냐고 하지만 2000명을 지금부터 늘려나가도 부족하다는 게 우리가 가진 의료 현실”이라며 “정부는 최대한 준비하고, 의사들과 대화하고 설득해 나갈 것”이라고 말했다.