“트럼프, 이르면 17일 2000억달러 中수입품에 관세 부과”(종합)

시진핑(왼쪽) 중국 국가주석과 도널드 트럼프 미국 대통령. (사진=AFP PHOTO)

[이데일리 방성훈 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 이르면 17일(현지시간) 2000억달러(약 224조원) 규모의 중국산 수입품에 관세를 부과할 계획이라고 월스트리트저널이 15일 보도했다. 대중(對中) 압박을 통해 협상력을 높이기 위한 의도로 풀이된다. 관세율은 중간선거를 앞두고 민심을 고려해 당초 언급했던 25%에서 10% 수준으로 낮아졌다.

월스트리트저널은 이날 소식통을 인용해 “트럼프 대통령이 17일 또는 18일에 중국산 수입품에 2000억달러 관세 부과를 강행할 수 있다”고 전했다. 이미 세부사항에 대한 검토를 마쳤으며 발효시점은 11월 중간선거 전께로 예측된다.

트럼프 대통령은 그간 중국산 수입품의 절반, 2000억달러어치 물품에 관세를 물리겠다고 수차례 예고했다. 아울러 2570억달러 제품에 추가로 관세를 부과해 모든 중국 수입품에 관세를 매길 수 있다며 으름장을 놓기도 했다. 앞서 미국은 지난 7월 이후 500억달러어치 중국산 수입품에 25% 관세를 부과했다. 이후 중국이 즉각 보복관세로 맞서면서 본격적인 무역전쟁이 시작됐다.

주목할 만한 점은 이날 보도가 오는 27~28일 워싱턴DC에서 스티븐 므누신 미국 재무장관과 류허 중국 경제담당 부총리의 무역분쟁 관련 최종 담판이 예정된 가운데 나왔다는 것이다. 신문은 “관세 부과와는 별도로 이달 말 양국 간 무역갈등 완화를 위한 고위급 회담이 예정대로 진행될 것”이라며 백악관이 투트랙 전략을 쓰고 있다고 설명했다. 협상력을 높이기 위한 전략이라는 얘기다.

아울러 로버트 라이트하이저 미국 무역대표부(USTR) 대표와 피터 나바로 백악관 무역제조업정책국장 등 강경파들이 그동안 대중 관세 부과를 앞당겨야 한다고 촉구해왔던 것과도 무관하지 않다는 해석이다. 월스트리트저널은 다만 “중국이 회담 개최 전 미국이 관세를 부과하지 않길 원했던 만큼, 다음주 초 트럼프 대통령이 관세 부과를 공식 발표할 경우 류 부총리의 미국 방문이 예정대로 진행될지 불투명하다”고 했다. 양국 간 무역갈등을 더욱 심화시킬 수 있다는 것이다.

중국 역시 이미 보복관세 등을 예고한 상태다. 미국으로부터의 수입 규모가 크지 않아 같은 규모로 반격하기는 힘들다. 대신 중국 내 미국 기업들의 영업을 방해하는 등의 카드를 꺼낼 수 있다. 일각에선 회담을 마치기 전까지 관세 부과 발표가 연기될 수 있다는 의견도 나온다. 소식통 역시 “트럼프 대통령이 마음을 바꿀 수도 있다”고 말했다.

트럼프 대통령이 2000억달러 관세 부과를 강행하더라도 관세율은 10% 수준으로 낮아질 전망이다. 월스트리트저널은 “그동안의 공청회에서 다양한 불만과 반발이 나왔던데다, 연말 연시 쇼핑 시즌을 앞두고 미국 소비자들의 피해를 최소화하려는 노력”이라고 설명했다.

그럼에도 2000억달러 관세는 자전거부터 해산물까지 생필품을 비롯한 광범위한 물품에 영향을 끼친다. 워싱턴포스트는 냉장고, 에어컨, 텔레비전 등 1000여개 제품에 새롭게 관세가 부과될 것이라고 내다봤다. 소비자 가격 상승도 불가피하다. 트럼프 대통령의 한 측근은 “소비자 분노를 유발하지 않으면서 중국에 압박을 가하는 방식을 두고 고심하고 있다”고 전했다.

미국 기업들 역시 그간 진행된 공청회에서 지적재산권 문제 등과 관련해선 정부 정책을 지지하지만, 관세 부과에 대해선 비용 상승으로 경쟁력이 약화될 것이라고 우려했다. 특히 지출 비용이 증가해 감세 정책에 따른 이익을 상쇄시킬 것이라는 지적이다.