윤영찬 청와대 국민소통수석은 이날 오전 출입기자들에게 보낸 문자 메시지에서 “한미 핵추진 잠수함 보유 합의 기사는 사실과 다르다”며 “지금까지 양국간에 어떠한 형태의 합의도 이뤄진바 없다”고 밝혔다.
앞서 문 대통령은 대선후보 시절 핵추진 잠수함 도입 의사를 나타낸 바 있다. 문 대통령은 지난 4월 방송기자클럽 초청 토론회에서 “대통령이 되면 핵추진잠수함 도입을 위해 한미원자력협정 개정을 논의하겠다”며 “이제는 핵추진 잠수함이 우리에게도 필요한 시대가 됐다고 생각한다”고 말했다.
이는 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 등 북한이 보유한 비대칭전력에 대한 억지력을 높이기 위해 핵추진 잠수합 도입이 필요하다는 것이다.
아울러 송영무 국방부장관도 지난 7월 국회 국방위원회의 긴급 현안 보고에서 핵추진 잠수함 도입 문제와 관련해, “검토할 준비가 돼 있다”고 긍정적인 입장을 밝힌 바 있다.