10일 오전 0시 30분께 부산시 기장군 기장읍 연화리 오랑대 앞바다에서 누군가 빠져 허우적거리고 있다는 신고가 울산 해경에 들어왔다.
울산 해경은 곧바로 경비함정과 기장해양파출소 연안 구조정을 현장에 보냈지만 사고 지점 수심이 얕아 배로 접근할 수 없었다.
이때 기장파출소 구조대원 박철수(39) 경사는 육지 쪽에서 접근해 현장에 차를 댄 뒤 갯바위까지 100여m를 뛰어 내려가 맨몸으로 바다에 뛰어든 것으로 전해졌다.
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왕복 400여m를 헤엄친 박 경사는 탈진과 근육 경련, 전신 찰과상을 입고 병원으로 옮겨져 치료를 받았다.
중앙일보에 따르면 박 경사는 구조에 방해될 수 있다는 판단에 신발과 근무복을 벗어 던지고 반소매 속옷 차림으로 바다에 뛰어들었다.
그는 “상황이 워낙 급박해 별도의 구조대원용 수트 등 장비를 갖춰 입을 시간이 없었다”며 “해경 구조대원으로 당연히 해야 할 일을 했을 뿐이다. 똑같은 상황이 또 생겨도 바다에 뛰어들 것”이라고 말했다.
박 경사는 2019년 9월 울산 염포부두에서 일어난 선박 폭발 사고 때 선박에 가장 먼저 진입해 46명 전원을 구조하는데 앞장선 공로로 대한민국 공무원상을 받기도 했다.
