KIEP "中 환율조작국 지정, 원화 강세 압력 요인"

서울 중구 KEB하나은행 위변조대응센터에서 관계자가 미국 달러와 중국 위안화를 정리하고 있다. 연합뉴스 제공

[세종=이데일리 조해영 기자] 미국이 지난 5일(현지시각) 중국을 환율조작국으로 지정한 가운데 이 불똥이 원화 강세에 대한 압력요인이 생길 수도 있다는 분석이 나왔다. 이를 막기 위해 원화와 위안화의 동조화와 한국 정부 측의 노력을 미국에 전달해야 한다는 제언이다.

대외경제정책연구원(KIEP)은 8일 발표한 ‘미국의 중국 환율조작국 지정 전개와 영향’ 보고서에서 “미국의 중국 환율조작국 지정으로 한국에 대한 환율 압박 위험이 커질 가능성을 배제할 수 없다”며 이같이 밝혔다.

앞서 미국은 지난 5일 중국을 환율조작국으로 지정했다. 미 재무부는 “중국이 G20 회의에서 채택한 자국 통화의 경쟁적 평가절하 자제 합의를 위반하는 조치를 하고 있다”며 1994년 이후 25년 만에 중국을 환율조작국으로 지정했다. 중국은 8일 현재 달러·위안 기준환율을 달러당 7.0039위안으로 고시했다. 달러·위안 환율이 7위안을 넘어선 것은 2008년 5월 15일 이후 처음이다.

KIEP은 “미·중 갈등이 커져 위안화 변동성이 확대되면 원화 변동성도 증폭될 수밖에 없다”며 “원화 가치의 과도한 하락이 생기면 외환시장 개입으로 관리해나갈 필요가 있다”고 말했다. 환율조작국 지정 다음날인 지난 7일 이주열 한국은행 총재는 “정부와 긴밀하게 협의해 금융·외환시장의 안정에 역점을 두겠다”고 말했다.

이어 KIEP은 “한국에 대한 환율 압박 위험이 높아질 가능성을 배제할 수 없기 때문에 이를 막기 위한 노력이 필요하다”고 지적했다. KIEP은 “한국이 환율변동성을 완화하기 위해 노력하고 있다는 사실을 미국에 적극적으로 알릴 필요가 있다”며 “원화 환율과 위안화 환율의 동조화라는 구조적 특징을 미국 측에 적극적으로 설명해야 한다”고 전했다.

다만 이번 환율조작국 지정으로 중장기적으로 금융불안이 심해질 가능성은 크지 않다고 봤다. KIEP은 “미국과 중국 모두 극도의 금융불안을 원치 않아 중장기적으로는 협상을 통해 문제를 풀어갈 것”이라며 “환율조작국 지정 이후 인민은행은 300억 위안 규모의 중앙은행 채권 발행 계획을 발표하는 등 위안화 안정화 조치를 취하며 대화 의지를 보이고 있다”고 분석했다.