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문 대통령이 ‘국민과의 대화’를 통해 국민과 만나는 것은 2019년 이후 2년 만이자 두 번째다. 취임 100일 기념 청와대 영빈관에서 생방송으로 진행된 ‘대국민 보고대회’를 포함한 국민과의 직접 소통은 세 번째다.
문 대통령은 이번 ‘국민과의 대화’를 통해 남은 임기 국정 전반에 대한 구상을 밝힐 것으로 보인다. 반년 가량 임기를 남긴 가운데 콘크리트처럼 단단했던 지지율이 최근 40% 선 아래로 후퇴했다는 결과가 나오고 있는 만큼 반등 포인트가 필요하다. 부처별 공직 기강해이 현상이 가속되고 있다는 지적도 나오는 만큼 직접 나서 국정 수행 의지를 전달하려는 것으로 보기도 한다.
이번 ‘국민과의 대화’는 약 100분간 진행된다. 300명의 패널이 온·오프라인으로 참여해 자유롭게 토론하는 타운홀 미팅 방식이다. 현장에는 홍남기 경제부총리와 권덕철 보건복지부 장관이 함께 출연한다. 다른 민생경제분야 9개 부분 장관과 정은경 질병청장 등은 화상 참석이 예정돼 있다.
문 대통령이 홍 부총리와 권 장관을 대동하며 이번 ‘국민과의 대화’의 주제를 단계적 일상회복, 백신·치료제 등 코로나 방역분야, 민생·경제 분야, 포스트 코로나 시대 과제 분야 등으로 국한했으나 예민한 질문이 나올 가능성을 배제할 수는 없다. 사전 접수된 질문과 즉석 질문이 자유롭게 오가는 만큼 질의 내용을 예상하기 어렵기 때문이다.
청와대의 한 관계자는 “시나리오를 미리 짤 수도 없을뿐더러 어떤 질문이 나올지도 알 수 없어 준비할 게 많은 상황”이라고 말했다. 대선과 관련되어 있거나 문재인 정부의 아킬레스건인 부동산 문제 등 다소 민감한 질문이 나올 가능성도 염두하고 있다는 것으로 읽힌다.
다만 정치적으로 매우 민감한 시기에 ‘국민과의 대화’가 진행되는 것에는 여러 정치적 해석이 나온다. 특히 21일은 20대 대통령선거 D-100을 일주일 가량 남긴 날이다. 차기 대선을 목전을 두고 진행되는 만큼 어떻게든 대선 정국에 영향을 줄 것이라는 전망이 우세하다. 일각에서는 문 대통령이 ‘레임덕 없이 퇴임하는 첫 대통령’이라는 목표를 달성하기 위한 승부수로 보기도 한다. 지지율 40% 선을 지키고 있기에 ‘국민과의 대화’라는 정치적 이벤트도 가능하다는 해석이다.
청와대 핵심 관계자는 “코로나19로 지친 국민과 소통하고 단계적 일상회복 3주차를 맞아 성공적 일상 회복을 위한 의견을 구하는 자리가 될 것”이라 설명했다.