그렇다고 해서 100만명에 이르는 중앙·지방공무원이 모두 고르게 받는 것은 아니다. 연봉이 2000만원 남짓에 그치는 하위직이 존재하는 것도 분명한 현실이다. 하지만 다양한 지원이 이뤄짐으로써 공무원들이 과거와 달리 안정된 생활을 유지하는 데는 문제가 없다는 것이 공통된 인식이다. 선망의 직장이 됐다는 얘기다. 9급직 경쟁률도 심한 경우에는 100대 1 안팎까지 이른다는 사실이 그것을 말해준다.
더구나 공무원들이 퇴직 후에 받는 공무원연금도 일반인들에게는 부러움의 대상이다. 공무원으로 재직하는 기간에도 일반 기업체에 뒤지지 않는 연봉을 받을 뿐 아니라 퇴직한 다음에도 노후를 걱정하지 않을 만큼의 혜택을 받고 있는 것이다. 연금 액수를 축소하는 방향으로 제도가 바뀌고는 있지만 당사자들의 반발로 개혁작업이 주춤거리는 양상이다.
이제는 공무원 보수체계에 대해 근본적인 개선 방안을 제시할 때가 됐다. 공무원들은 급여를 적게 받아야만 된다는 얘기가 아니다. 적어도 일반 근로자들보다 높아지는 추세만큼은 경계할 필요가 있다. 공무원은 기본적으로 국가와 국민에게 봉사하는 임무를 맡고 있기 때문이다. 일반 근로자들보더 더 많은 연봉을 받겠다면 ‘공복’(公僕)이라는 용어는 더 이상 사용하지 말기를 바란다.