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3일 방송된 JTBC ‘뉴스현장’에 김희정 전 새누리당 의원이 출연했다.
김희정 전 의원은 지난 2014년 대정부질의 때 정유라에 대해 “훌륭한 선수”라며 “부모 때문에 선수를 음해하지 말라”고 두둔한 바 있다. 하지만 최순실 게이트에 대한 조사가 이뤄지면서 정유라가 금메달을 딴 승마대회는 정유라 혼자 출전해 금메달을 딴 것으로 드러났다.
이에 대해 김희정 전 의원은 “정치 공세를 막으려고 했을 뿐”이라고 해명했다.
그는 “당시 안민석 의원이 대통령이 관여한 것으로 계속 거론해 정치 공세로 판단했다. 또 지방선거가 두 달 안 남은 상황이라 계속되는 정치공세를 여장에서 근거 있게 반박하려던 것”이라고 말했다.
이어 김희정 전 의원은 “당시 받았던 자료에는 1, 2등 했다는 내용만 있었다. (정유라가) 혼자 대회에 나왔다는 건 지금 처음 알았다”며 “이유야 어찌 되었든 간에 민망하고, 국민께 심려끼쳐 드린 점 죄송하게 생각한다”고 밝혔다.
또한 김희정 전 의원은 정유라에 대한 옹호 발언을 하고 3개월 후 여성가족부 장관이 된 것에 대해 “박근혜 대통령이 후보 시절에 사대악 근절 정책을 입안했고, 대통령 당선 후에도 같이 해왔다”며 “저에게 장관을 제안할 때 제가 둘째를 낳은 지 얼마 안 됐다. (박근혜 대통령이) ‘장관 중 직접 애 키우면서 하는 사람이 없지 않냐. 두 아이의 엄마로서 힘들게 일하는 여성을 위해 일해달라’고 하셨다”고 해명했다.
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