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이정후는 28일(한국시간) 미국 애리조나주 스코츠데일 스타디움에서 열린 2024 MLB 시범경기 시애틀 매리너스와 경기에 1번 타자 중견수로 선발 출전해 3타수 1안타에 1득점을 기록하며 성공적인 첫 경기를 치렀다.
1회말 첫 타석에 들어선 이정후는 시애틀 투수 조지 커비를 상대로 볼카운트 2스트라이크로 몰린 불리한 상황에서 3구째를 공략해 1루수 옆을 빠져나가는 강한 땅볼 타구로 안타를 만들어 내며 쾌조의 출발을 보였다. 커비는 지난 시즌 13승을 거둔 시애틀의 에이스 중 한 명이다. 이정후가 상대팀 에이스를 상대로 첫 타석부터 안타를 때려내며 강한 인상을 남겼고, 시범경기지만 산뜻한 출발을 알리는 신호탄이 됐다.
이정후는 후속 타자 타이로 에스트라다의 땅볼 때 2루로 진루했고, 이어 라몬테 웨이드 주니어의 중전 안타가 터지면서 홈을 밟아 첫 득점에도 성공했다.
이정후의 안타로 공격 물꼬를 튼 샌프란시스코 타선은 그 뒤 패트릭 베일리의 만루홈런까지 터지면서 1회에만 대거 5득점했다.
첫 타석에서 안타를 만들어낸 이정후는 아쉽게도 2회에는 1루수 땅볼, 4회에는 헛스윙 삼진으로 물러났다. 그 뒤 5회 시작과 동시에 타일러 피츠제럴드와 교체됐다.
이정후는 시범경기를 준비하며 가벼운 담 증세를 보여 예상보다 출격이 이틀 밀렸으나 첫 경기에서 안타를 뽑아내며 기분 좋게 마무리했다.
이정후는 지난해 12월 MLB 명문구단 샌프란시스코와 6년 총액 1억1300만 달러를 받는 파격적인 대우로 계약했다.
