러시아, 2022WC유치 철회 …2018년에 집중할 듯

▲ 월드컵 비드북을 제출하는 러시아의 슈바로프 부총리(왼쪽)와 블래터 FIFA 회장(사진=gettyimages/멀티비츠)

[이데일리 SPN 송지훈 기자] 2022월드컵 유치를 위해 뛰고 있는 한국이 또 하나의 경쟁자를 덜었다.

2018년과 2022년에 모두 월드컵 유치신청서를 제출한 바 있는 러시아가 2022년 대회 유치 노력을 중단키로 했다.

러시아월드컵유치위원회는 23일 오전(이하 한국시각) 공식 성명을 내고 '2022년 대회 유치 신청을 철회하는 대신 2018년 대회 한 곳에 모든 역량을 집중시키기로 결정했다'고 밝혔다.

러시아의 결정은 앞서 잉글랜드가 '2022년 대회 유치 노력을 포기하고 2018년 대회 유치에 전념할 것'이라 밝힌 것과 마찬가지 이유다.

현재 국제축구계에서는 유럽축구연맹(UEFA)의 주도 아래 '2018년은 유럽에서, 2022년은 타 대륙에서 월드컵을 치르자'는 내용의 암묵적인 합의가 폭넓게 자리잡아가고 있다.

두 대회 모두를 노리던 러시아가 2018년 대회에 '올인'하는 것으로 방향을 선회함에 따라 2018년 대회는 유럽국가들 간, 2022년 대회는 비유럽 국가들 간 경쟁구도가 완성됐다.

현재 2018년 대회에는 러시아를 비롯해 잉글랜드, 스페인-포르투갈, 벨기에-네덜란드 등이 경합 중이며 2022년 대회에는 한국을 비롯해 미국, 일본, 호주, 카타르 등이 경쟁 구도에 참여하고 있다.

두 대회 월드컵 개최지 선정은 오는 12월2일 스위스 취리히에 위치한 국제축구연맹(FIFA) 본부에서 집행위원회의 투표를 통해 이뤄진다.