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박찬도는 15일 일본 오키나와 킨구장에서 열린 일본 라쿠텐 골든이글스와 연습경기에서 9번 타자 좌익수로 선발 라인업에 이름을 올렸다. 일본팀 연습경기 세 번만에 잡은 첫 선발 자리.
이번 기회를 놓치지 않겠다는 그의 바람과 의지가 통한 것이었을까. 박찬도는 홀로 3안타 맹타를 휘두르며 류중일 삼성 감독의 눈도장을 제대로 찍었다.
3회 첫 타석에선 직구를 공략, 좌전안타를 만들어 내 좋은 출발을 보였고 5회엔 2사 1루, 볼카운트가 몰려있는 가운데 변화구를 쳐 중견수 방면 2루타를 때려냈다. 두 타석만에 만들어낸 멀티안타.
쾌조의 타격감은 7회 절정을 찍었다. 1사 2,3루 풀카운트에서 라쿠텐 투수 우에조노를 상대로 빠른 볼이 스트라이크존 높은 쪽으로 들어오는 걸 놓치지 않고 잡아당겨 우중간 담장을 훌쩍 넘겼다. 스리런이었다.
연습경기는 과정이 중요하다지만 백업 박찬도에겐 달랐다. 결과가 중요했다. 그에겐 생존의 기회와 다름 없었기 때문이다. 계속되고 있는 연습경기선 구자욱, 박해민 등 꽃미남 좌타자 3인방을 포함, 백상원, 우동균 등 백업들의 경쟁이 그 어느 때보다 치열하다.
경기를 마치고 만난 박찬도도 “게임 전에 명단에 들어갔을 때부터 난 개막전이라 생각했다”고 말했다. 어떻게든 결과를 내야한다는 생각이 강했고 그만큼 라쿠텐전에 임하는 그의 각오도 달랐다.
박찬도는 “지금까지는 타이밍이 조금 늦었었는데 오늘은 타이밍도 잘 맞고 잘 풀린 경기였다”면서 “자신감이 붙었다. 이제 한발짝 앞으로 나아간 것이라 생각한다. 계속 게임을 하면서 더 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 노력하겠다”고 다짐했다.
