정몽규, AFC 집행위원 선거 단독 출마... 협회장 4선까지 이어지나

정몽규 대한축구협회 회장. 사진=연합뉴스

[이데일리 스타in 허윤수 기자] 정몽규 대한축구협회 회장이 아시아축구연맹(AFC) 집행위원 선거에 단독으로 나선다.

AFC는 오는 16일 태국 방콕에서 총회를 개최한다. 이날 총회에는 공석이 된 AFC 집행위원 두 자리에 대한 선거가 진행된다. 중앙아시아지역 여성 집행위원 1명과 동아시아지역 집행위원 1명을 뽑는데 정 회장이 동아시아지역에 단독 입후보했다.

AFC 집행위원 선거는 과반수 득표자가 나타날 때까지 최하위 득표자를 탈락시키는 투표를 반복하며 진행된다. 정 회장이 단독 입후보했기에 당선이 유력하다.

지난해 2월 AFC 총회에서 치러진 국제축구연맹(FIFA) 평의회 위원 선거에서 낙선했던 정 회장은 지난해 6월 AFC 회장 직권으로 AFC 준집행위원 자격을 얻었다. 그가 AFC 집행위원에 당선되면 오는 2027년까지 활동하게 된다.

정몽규 대한축구협회 회장. 사진=연합뉴스

여기에 축구협회장 4선 도전도 본격화될 전망이다. 체육단체장은 3연임부터 대한체육회 스포츠공정위원회의 심의를 통과해야 도전할 수 있다. 단체장이 국제단체 임원에 있으면 공정위 심의 통과 가능성은 더 커진다.

정 회장의 4선 도전을 바라보는 시선은 곱지 않다. 지난해 승부조작범을 포함한 각종 비위 행위 가담자 100명의 사면을 의결했다가 여론의 뭇매에 철회했다. 이후 위르겐 클린스만 감독 선임 과정에서의 불투명성과 2023 AFC 아시안컵 참패, 40년 만에 올림픽 본선 진출 실패 등 각종 책임론과 마주했으나 모두 외면했다. 여기에 A대표팀은 여전히 사령탑 찾기에 난항을 겪고 있다.

서울월드컵경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 지역 2차 예선 C조 3차전 한국과 태국의 경기에서 축구팬들이 정몽규 대한축구협회장을 규탄하는 손팻말을 들고 있다. 사진=연합뉴스

앞서 정 회장은 지난 2월 클린스만 감독 경질 발표 당시 4선 도전에 관한 질문을 받았다. 그는 “2018년 축구협회 총회 때 회장 임기를 3연임으로 제한하기로 정관을 바꾼 적이 있으나 대한체육회와 문화체육관광부에서 승인하지 않았다. 이걸로 대답을 갈음하겠다”라고 답했다. 정 회장의 애매모호한 답변에 현장에 있던 취재진까지 그의 정확한 의사를 파악하지 못하기도 했다.

한편 정 회장은 14일 총회가 열리는 방콕으로 출국했다. 15일 준집행위원 자격으로 집행위원회 회의에 참석한 뒤 16일 총회에서 집행위원 당선 여부가 결정 난다.