이강인이 손흥민에게 주먹질?...'콩가루 집안' 클린스만호

아시안컵 준결승전에서 요르단에게 패한 뒤 고개를 숙인 손흥민과 이강인. 사진=연합뉴스

[이데일리 스타in 이석무 기자] 64년 만의 아시안컵 우승을 이루겠다고 큰 소리쳤던 한국 축구대표팀이 사실은 ‘콩가루 집안’이었다. 심지어 요르단과 4강전을 앞두고는 주먹다짐까지 있었던 것으로 알려졌다.

영국 대중지 ‘더선’은 14일 “토트넘의 스타 손흥민이 한국 대표팀의 아시안컵 준결승 전날 저녁 식사 자리에서 동료들과 언쟁을 벌이다 손가락 탈구 부상을 당했다”고 보도했다.

이 매체는 “준결승을 하루 앞둔 저녁 식사 자리에서 밥을 일찍 먹은 이강인을 비롯한 일부 어린 선수들이 탁구를 하려고 자리를 일찍 뜨자 ‘주장’ 손흥민이 쓴소리를 했다”며 “손흥민이 선수들에게 돌아와서 앉으라고 했지만 일부 선수가 무례하게 이야기했고 순식간에 다툼이 벌어져 동료들이 뜯어말렸다”고 전했다.

이 보도가 나온 뒤 대한축구협회도 이런 일이 있었음을 인정했다. 다양한 경로를 통해 구체적인 상황이 드러나고 있다. 단순한 마찰이 아니라 주먹다짐까지 있었던 것으로 확인됐다.

연합뉴스 등 여러 보도에 따르면 이강인과 설영우(울산), 정우영(슈투트가르트) 등 대표팀에서 어린 축에 속하는 선수들이 저녁 식사를 일찍 마친 뒤 탁구를 치러 갔다. 다른 선수들이 식사를 하는데 이강인 등이 시끌벅적하게 탁구를 치는 소리가 들리자 ‘이건 아니다’ 싶었던 손흥민이 제지에 나섰다.

하지만 어린 선수들은 말을 듣지 않자 다른 고참급 선수가 나서 쓴소리를 했고 이강인이 이에 맞대응했다. 격분한 손흥민이 이강인의 멱살을 잡았고 이강인이 주먹을 휘둘렀다. 다행히 손흥민은 주먹을 피했다. 하지만 계속 몸싸움이 이어졌고 다른 선수들이 둘을 떼놓는 과정에서 손흥민의 손가락이 탈구됐다.

이후 몇몇 고참급 선수들은 클린스만 감독을 찾아가 이강인을 요르단전에서 제외해달라고 요청했다. 하지만 클린스만 감독은 그들의 요구를 듣지 않고 이강인을 요르단전에 출전시켰다.

손흥민이 경기 후 믹스트존 인터뷰에서 “앞으로 대표팀을 할 수 있을지에 대해서 생각을 해봐야 할 것 같다”면서 “감독님께서 저를 더 이상 생각 안 하실 수도 있고 앞으로 미래는 잘 모르기 때문”이라고 한 말은 그냥 나온 것이 아니었다.

대표팀 사정을 잘 아는 축구계 관계자들은 그동안 곪을대로 곪았던 갈등의 골이 ‘탁구사건’을 통해 터진 것이라고 지적했다. 지난해부터 대표팀 내에서 여러 파벌이 존재하고 있다는 소문이 끊이지 않았다. 나이에 따른 선수들의 친분 관계는 그렇다치더라도 특정 선수를 둘러싼 잡음이 종종 흘러나왔다. 국내파-해외파 간의 분열 조짐도 곳곳에서 드러났다.

아시안컵 토너먼트 경기를 앞두고는 훈련 도중 해외파 공격수가 자신에게 몸싸움을 걸어오는 국내파 수비수에게 불만을 품고 화풀이하는 장면이 포착돼 논란을 빚기도 했다.

만약 이같은 내용들이 모두 사실이라면 클린스만 감독은 전술 부재에 더해 선수단 관리 실패라는 책임까지 피할 수 없을 전망이다. 선수단 내부 분위기는 선수들 스스로 만들어야 하지만 기본적으로 선수단 관리 책임은 감독의 몫이다.

대한축구협회로선 클린스만 감독의 거취 뿐만 아니라 이번 아시안컵에서 벌어진 불미스런 사건에 대한 진상을 제대로 파악하고 재발 방지를 막는 것이 큰 숙제가 됐다.