“손흥민·김민재, 아시안컵 주목해야 할 선수 1·2위”

손흥민, 김민재, 조규성, 정승현 등 대한민국 축구대표팀이 11일(현지시간) 카타르 도하 알 에글라 트레이닝센터에서 회복 훈련을 하고 있다.(사진=뉴시스)

[이데일리 스타in 주미희 기자] 카타르 아시안컵 개막을 앞두고 중동 지역 유력 매체 알자지라가 손흥민(32·토트넘 홋스퍼)과 김민재(28·바이에른 뮌헨)를 이번 대회 주목할 선수 1, 2위로 선정했다.

알자지라는 12일 인터넷 홈페이지에 이번 아시안컵 전망과 함께 주목할 선수 10명을 소개했다. 여기서 손흥민과 김민재가 나란히 1, 2위에 이름을 올렸고, 이강인(23·파리 생제르맹)도 9위로 뽑혔다.

이 매체는 손흥민에 대해 아시안컵 최고 스타라고 소개했다. “이번 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 20경기에서 12골을 넣었다”며 “AFC 올해의 국제 선수에도 3번 선정돼 최다를 기록하고 있다”고 설명했다.

또 A매치 116경기에서 41골을 넣었다는 기록도 전하며 “한국 대표팀에 도움이 되는 만큼 (소속팀인) 토트넘으로서는 손해”라고 덧붙였다.

김민재에 대해서는 세계 최고 중앙 수비수 중 한 명이라고 설명했다. 이 매체는 “김민재는 올해 AFC 국제 선수로 뽑혔다”며 “지난 시즌 나폴리를 1990년 이후 처음으로 세리에A 우승으로 이끈 세계 최고의 중앙 수비수 중 한 명”이라고 전했다.

또 김민재의 별명이 ‘괴물’이라고도 소개했다.

이강인에 대해서는 “한국이 아시안컵에서 우승하려면 이강인이 손흥민과 함께 공격에서 중요한 역할을 해줘야 한다”고 평가했다.

10명 선수 중 나라별로는 한국과 일본이 각각 3명, 사우디 2명, 이란과 카타르가 1명씩 꼽혔다.

3위는 사우디아라비아의 살렘 다우사리(알힐랄), 4위는 구보 다케후사(일본·레알 소시에다드), 5위는 메흐디 타레미(이란·포르투) 순으로 선정됐다.

이 매체는 일본을 가장 강력한 우승 후보로 뽑았고, 한국에 대해서는 “아시아 축구 최고의 경력을 가진 선수부터 발전 가능성이 가장 큰 선수까지 보유한 나라”라며 손흥민과 김민재, 이강인의 활약이 이번 대회 성적을 좌우할 것이라고 전망헀다.