[★필모깨기]이경규·이수근·김희철… 강호동 살린 삼제왕

이경규 이수근 김희철

[이데일리 스타in 이정현 기자] 방송인 강호동이 슬럼프를 극복하고 ‘국민MC’로서 명예를 되찾았다. ‘한끼줍쇼’ ‘신서유기’ ‘아는 형님’ 등 히트 프로그램을 계속 내놓고 있다. 지상파 고집을 꺾고 종합편성채널과 케이블채널에 진출한 그는 부진하던 과거를 뒤로하고 승승장구하고 있다. 이것은 혼자만의 공이 아니다. ‘한끼줍쇼’의 이경규, ‘신서유기’의 이수근, ‘아는 형님’의 김희철 등 든든한 우군이 있어 가능했다. 이들은 호통치고 깐족대며 ‘힘센 천하장사’ 이미지의 강호동의 기를 누르며 시청자에 웃음을 줬다. 이들이 없었다면 강호동의 부활은 아마도 힘들지 않았을까?

△이경규, 호통의 제왕

개그맨 이경규는 씨름선수였던 강호동에게서 ‘예능감’을 발견하고 방송가로 끌어들였다. 강호동은 이경규를 ‘스승’으로 모시며 존경심을 보여왔다. 종합편성채널 JTBC 예능프로그램 ‘한끼줍쇼’는 이경규와 강호동이 함께 진행하는 첫 번째 프로그램이다. 낯선 동네를 찾아가 무작정 초인종을 누른 뒤 저녁식사를 함께하는 콘셉트다. 그동안 강호동은 힘세고 억센 이미지가 강했는데 ‘한끼줍쇼’를 통해 소통과 배려를 강조했다. 불특정한 일반인이 출연해 그들의 사연을 듣는데다 선배이자 스승인 이경규와 동행하기 때문이다. 활약 덕에 ‘한끼줍쇼’는 현재 ‘아는 형님’과 더불어 JTBC에서 가장 뜨거운 프로그램으로 분류된다.

△이수근, 콩트의 제왕

‘1박2일’의 찰떡궁합이 다시 꽃피우고 있다. 개그계 ‘영혼의 단짝’이라 표현해도 무방한 강호동과 이수근이다. 두 사람의 인연은 길다. KBS2 예능프로그램 ‘1박2일’이 시작이다. ‘개그콘서트’ 출신인 이수근은 콩트에 강하고 리얼버라이어티는 약한 모습을 보였는데 강호동과 시너지 효과가 나면서 진가를 인정받았다. 강호동의 오른팔이자 때로는 구박받는 동생인 그는 순발력을 바탕으로 안방을 폭소케 했다. 강호동이 부진할 때 이수근 역시 불법도박 논란으로 슬럼프를 겪었으나 케이블채널 tvN ‘신서유기’와 JTBC ‘아는 형님’에서 전성기 때의 호흡을 다시 보여주고 있다.

△김희철, 깐족의 제왕

‘아는 형님’은 강호동 부활의 신호탄이며 현재 진행형인 프로그램이다. 강호동은 이전과 달리 메인MC 대신 ‘힘센 형’ 정도로 역할을 줄였다. 스타일에 변화를 주니 주변 캐릭터가 살고 프로그램 시청률도 오르는 효과가 났다. 깐족대는 가수 김희철과 민경훈이 도드라지고 역시 강한 캐릭터인 서장훈의 견제가 이어졌다. 출연진 간에 균형이 잡히자 애초 프로그램이 의도했던 캐릭터쇼가 완성됐고 결국 JTBC를 대표하는 주말 예능프로그램으로 자리잡았다. ‘아주 칭찬해’ ‘싸펑피펑’ 등 ‘아는 형님’을 대표하는 유행어의 진원이 강호동이라는 것은 방송 스타일의 변화에도 여전히 역할이 크다는 것을 반증한다.