미네소타 “박병호 마이너행…불펜 때문에”

박병호(사진=AFPBBNews)

[이데일리 스타in 조희찬 기자] 미네소타 트윈스가 박병호(31)를 개막전 엔트리에서 제외한 것에 대해 “불펜 때문”이라고 설명했다.

폴 몰리터 미네소타 감독은 31일(한국시간) MLB닷컴과 인터뷰에서 “박병호는 스프링캠프에서 한결 완성된 모습을 보였다”면서도 “지명타자 경쟁에서는 박병호가 이겼다. 그러나 우리는 8명의 구원 투수를 개막 엔트리에 넣는 것이 효과적이라고 생각했고 그를 개막 로스터에 넣을 수 없었다”고 말했다.

데릭 펄비 야구 부문 사장도 “박병호는 포지션 경쟁에서 패하지 않았다. 불펜 투수 한 명을 더 넣는 게 유리하다고 봤다. 우리 팀 구성의 문제”라고 거들었다.

몰리터 감독과 펄비 사장의 말대로 이번 개막 로스터에는 지명타자 자리를 놓고 경쟁하던 박병호와 케니스 바르가스 모두 개막 로스터에 들지 못했다. 미네소타는 어빈 산타나, 헥터 산티아고, 카일 깁슨, 필 휴즈, 아달베르토 메히아로 이뤄진 불안한 선발진을 불펜 투수로 보완한다는 계획이다.

앞서 미네소타 지역지 스타 트리뷴은 “박병호가 이번 스프링캠프에서 가장 인상적인 활약을 보여줬지만 시즌 개막을 마이너리그 트리플A에서 시작한다”고 보도했다. 글을 쓴 닐 기자는 SNS에 “어리석은 결정”이라며 미네소타 구단의 결정에 쓴소리를 날렸다.

박병호는 이번 시범경기에서 타율 0.353(51타수 18안타), 6홈런, 13타점을 기록하며 타율, 홈런, 타점 부문에서 팀 내 1위를 달리고 있었다. 박병호는 “아쉬운 소식이지만 실망하지 않는다. 내 목표는 변하지 않는다”고 말했다고 닐 기자가 SNS를 통해 전했다.