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손흥민은 24일(한국시간) 영국 런던의 에미레이츠 스타디움에서 열린 아스널과 2023~24 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 6라운드 원정에서 혼자서 2골을 터트리며 팀의 2-2 무승부를 견인했다.
0-1로 뒤진 전반 42분 동점골을 만든 손흥민은 1-2로 끌려가던 후반 10분에도 다시 동점골을 만들어 팀을 패배 수렁에서 구했다. 후반 34분 히샤를리송과 교체되기 전까지 단연 돋보이는 활약을 펼쳤다. 이날 4·5호골을 잇달아 터트린 손흥민은 팀내 득점 선두 자리와 더불어 EPL 득점 랭킹에서도 엘링 홀란(맨시티·8골)에 이어 득점 2위로 올라섰다.
손흥민은 경기 후 영국 매체 ‘스카이스포츠’와 가진 인터뷰에서 “더비는 항상 힘든 경기다”며 “하지만 우리 선수들의 경기력은 경기가 끝날 때까지 환상적이었다”고 소감을 밝혔다.
아울러 오늘 우리는 팬들이 자랑스러워할 수 있도록 최선을 다해야 했다“며 ”당연히 경기를 이기고 싶었지만 경기력은 완벽했다고 생각한다”고 덧붙였다.
손흥민은 이날 자책골과 핸드볼 반칙으로 2실점의 빌미를 제공한 수비수 크리스티안 로메로도 적극적으로 감쌌다. 손흥민은 토트넘의 주장이고 로메로는 부주장을 맡고 있다.
손흥민은 “심판의 결정일 뿐이다. 비디오 판독 과정도 있었고 그 부분에 대해서는 논쟁할 여지가 없다”며 “우리는 심판의 판정을 받아들였고 곧바로 강하게 돌아왔다”고 말했다.
엔지 포스테코글루 감독도 손흥민에 대한 극찬을 아끼지 않았다. 그는 현지언론과 인터뷰에서 “손흥민과 매디슨은 오늘 완전히 다른 수준의 선수였다”며 “특히 손흥민의 경우 골과 함께 다른 활약도 선보였다”고 칭찬했다. 더불어 “손흥민은 훈련량이나 직업 의식이 믿을 수 없는 수준이다”고 강조했다.
