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18번홀(파4)에서 열린 연장 1차전에서 최경주의 두 번째 샷이 그린 옆 개울 쪽으로 사라지면서 승부가 끝나는 듯했다. 그러나 공이 떨어진 지점으로 가보니 연못 가운데 작은 섬처럼 솟아있는 러프 위에 공이 놓여 있었다. 최경주의 고향인 섬 완도같은 자리에.
이 자리에서 59도 웨지로 샷을 해 공을 홀 가까이 붙인 최경주는 파를 기록, 박상현과 비겨 연장 두 번째 홀에 들어갔다. 최경주는 연장 두 번째 홀에서 파를 기록, 보기를 적어낸 박상현을 꺾고 만 54세에 KPGA 투어 최고령 우승 기록을 새로 썼다. 종전 기록은 2005년 매경오픈에서 최상호(69)가 세운 50세 4개월 25일이었다.
최경주는 당시 상황을 두고 “손으로 놓았어도 그렇게 놓을 수 없는 라이였다. 신의 은총이라고 말하는 이유”라며 “공 30cm 앞에 돌이 있어 54도 웨지보다 59도 웨지로 샷을 했다. 그린 위에 공을 잘 올려 파를 잡을 수 있었다”고 말했다.
최경주는 지난 2021년부터 던롭스포츠코리아가 전개하는 스릭슨과 용품 후원 계약을 맺었고, 웨지 또한 클리브랜드로 교체했다. 최경주의 위기를 기회로 만든 웨지는 바로 클리브랜드 RTX 6 집코어다. 최경주는 오래 전부터 58도 웨지에서 각을 1도 눕혀 59도로 사용하고 있다. 이외에 RTX 6 집코어 50도, 54도 웨지도 백에 넣어 다닌다.
최경주가 클리브랜드 웨지를 사용하는 이유는 스핀량과 편안함이다. 스핀량이 많아 공이 그린에 잘 서기 때문에 샷 예측이 가능하다. 최고의 스핀 성능을 위해 페이스에 나 있는 홈인 그루브 수를 2개 늘려 19개로 제작했다. 그루브의 폭과 사이 간격을 더 좁게 한 결과 임팩트 때 볼에 닿는 날카로운 그루브의 수가 증가돼 강력한 스핀이 걸린다. 젖은 러프, 벙커 등 필드의 어떤 상황에서도 정교한 그린 공략이 가능하다.
클리브랜드 관계자는 “클리브랜드 웨지는 편하고 쉽게 칠 수 있는 것이 장점”이라며 “내가 원하는 대로 스핀 컨트롤이 가능하고 그린에서도 내가 원하는 곳에 공을 떨어뜨릴 수 있다”고 설명했다.
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