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7일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 김원이 더불어민주당 의원이 공개한 정부 자료에 따르면, 정부는 부산엑스포 유치지원을 위해 2022년 191억 4600만원, 2023년 262억 3100만원 등 두 해에 걸쳐 453억 7700만원 사용했다. 사용액은 2020년과 2021년 두 해 간 부산엑스포 유치기획단지원에 사용한 82억 7800만원의 6배 규모다.
이 같은 막대한 경비엔 지난해 11월 프랑스 파리에서 열린 국제박람회기구(BIE) 173차 총회의 개최지 선정 투표를 앞두고 유치위원회와 유치지원단 등의 해외 출장비 등이 모두 포함됐다.
산업부는 유치 실패의 이유를 묻는 김 의원 측 서면질의에 “2022년 7월 우리의 본격적 유치활동 이전에 사우디아라비아가 교섭을 개시해 상당수 지지국을 확보했다”며 “강력한 종교적 연대에 따른 강력한 지지기반을 득표로 연결했다”고 분석했다.
아울러 “(사우디의 대규모 해외 투자 계획 등을 비롯한) 막판 총공세에 따른 우리 지지국 이탈 등의 요인이 작용한 것으로 판단하고 있다”고 밝혔다.
산업부는 그러면서도 “결과적으로는 아쉬운 성적표를 받았지만 유치과정에서 우리 경제·외교 지평이 확장된 측면도 있다”며 “전방위적 교섭 과정에서 접촉 빈도가 낮았던 아프리카, 카리브, 태평양 도서 지역과도 활발한 고위급 교류가 이뤄졌다”고 긍정적 측면도 부각했다.
이어 “우리 기업들도 아프리카 국가 등과 상호 경제협력 여지를 확인하고 새로운 비즈니스 기회를 포착한 측면이 있다”며 “향후 유치교섭 과정의 교훈과 성과를 유용하게 활용하기 위해, 외교부·산업부·부산시 간 공동 백서 작성을 통해 부산엑스포 유치과정의 교훈을 정리해 나갈 계획”이라고 밝혔다.
