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12일 발표된 ‘세계 식량안보와 영양실태 보고서 SOFI 2021’에 따르면, 지난해 식량 부족 인구는 최소 7억 2000만명에서 8억 1100만명으로 추산됐다. 이는 유엔세계식량계획(WFP), 유엔식량농업기구(FAO)와 국제농업개발기구(FAD), 유니세프(UNICEF), 세계보건기구(WHO)와 공동으로 조사·발표한 것이다. 보고서는 전 세계 식량 사정이 더 나빠진 데는 코로나19 팬데믹의 영향이 크다고 봤다
식량이 부족한 인구 가운데 절반 이상인 4억 1800만 명은 아시아에 거주 중인 것으로 나타났다. 이어서 아프리카 2억 8200만 명, 라틴 아메리카와 카리브해 지역 6000만 명 순이었다.
다만 보고서에 따르면 아프리카의 식량 부족 인구가 가장 가파르게 늘어났으며, 아프리카에 사는 다섯 명 가운데 한 명꼴로 영양이 부족한 것으로 파악됐다.
보고서는 또 전 세계 5세 미만 영유아 가운데 22%인 1억 4900만 명이 발육 부진을 겪고 있으며 6.7%인 4500만 명은 체력 저하, 5.7%인 3900만 명은 과체중 상태라고 밝혔다. 다만 조사진은 보고서에서 ‘2020년에는 세계적인 사회적 거리 두기 조치로 영양 상태 관련한 자료 수집이 극도로 어려웠으며 코로나19로 인해 실제 수치는 더 높아질 것으로 예상된다’고 설명했다.
WFP는 이번 조사를 공동으로 발표하면서 올 한 해 전 세계에서 식량 지원이 더 시급한 1억 3800만 명을 돕는 것을 목표로 하고 있으며 이는 WFP의 역대 최대 규모의 구호 활동이라고 밝혔다.
