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이는 지난 2일 홍남기 경제부총리가 밝힌 정부 대응방안의 후속 조치로 해석된다. 환경부는 “일반 국민 사이에서 일본산 석탄재 폐기물의 방사능 및 중금속 오염에 대한 우려가 크다”며 “내부적으로 검사강화 방안을 검토하고 있지만 아직 구체적인 내용은 확정되지 않았다”는 입장이다.
국내 시멘트 공장들은 일본 화력발전소에서 나오는 석탄재 폐기물을 수입해 시멘트 원료로 쓰고 있다. 국회 기획재정위원회 소속 더불어민주당 유승희 의원이 관세청으로부터 받은 자료에 따르면 2009년부터 올해 상반기까지 수입된 석탄재 폐기물 1182만7000t 중 일본산은 1182만 6000t으로 99%를 차지한다.
한국이 일본산 석탄재 수입을 줄이면 일본 업계는 타격을 받을 수밖에 없다. 일본에서 수출하는 석탄재의 90%가 한국으로 오기 때문이다. 한국이 일본산 석탄재 수입을 줄인다면 일본 업체는 판로를 찾거나 비용을 들여 이를 매립해야 한다.