美 이어 국내 통큰 투자…신동빈 '화학 닥공'(종합)

[이데일리 김정훈 기자]

[이데일리 김미경 기자] 신동빈 롯데그룹 회장이 미국에 3조6000억원의 거금을 투입한 데 이어 국내에 대규모 투자를 진행한다. 국내투자 활성화를 통해 2030년까지 매출 50조원을 달성하고, 세계 7위 규모의 글로벌 화학사로 도약하겠다는 구상이다.

롯데케미칼(011170)을 주축으로 한 롯데그룹의 화학사업부문(BU)은 2022년까지 국내에 약 3조7000억원을 투자, 3만명의 고용유발 효과를 창출할 것이라고 27일 밝혔다.

신동빈 회장은 화학사업을 롯데의 현금 창출원이자 차세대 성장 동력으로 꼽고 그룹의 역량을 집중하고 있다. 생산시설의 증대와 화학 관련 스타트업 투자 등 다양한 국내 산업 발전방안을 내놓고 내수 활성화 진작을 도모할 계획이다.

이를 위해 롯데케미칼은 현대오일뱅크과 이달 24일 서울 소공동 롯데호텔에서 ‘HPC 투자합작서 체결식’을 가졌다. HPC는 롯데케미칼과 현대오일뱅크의 합작사인 현대케미칼이 지난해 5월 발표한 정유 부산물 기반 석유화학 공장건설 프로젝트다. 합작사의 지분율은 현대오일뱅크 60%, 롯데케미칼 40%다.

현대오일뱅크 대산공장 내 20만평 부지에 들어설 HPC 공장건설은 약 2조7000억원의 투자비가 투입된다. 건설기간 인력 포함 약 2만6000여명의 고용효과가 기대된다.

임병연 롯데케미칼 대표는 “롯데케미칼은 HPC 공장 건설과 더불어 울산·여수공장의 생산 증설을 추진하고 있다”며 “원료다변화를 위한 글로벌 생산거점 확대와 국내 투자로 2030년 매출 50조원의 세계 7위 규모 화학회사로 성장해 나갈 것”이라고 말했다.

롯데케미칼은 울산과 여수공장에도 투자를 확대하고 있다. 롯데케미칼은 2017년 5월부터 원료 경쟁력과 제품 포트폴리오 강화를 위해 약 3700억원을 투자해 울산 메타자일렌 제품 공장과 여수 폴리카보네이트(PC) 공장 증설을 진행하고 있다. 올 하반기 기계적 준공을 앞두고 있다.

지난해 1월에는 사업 경쟁력 강화와 수익성 극대화를 위해 울산공장에 약 500억원을 투자해 고순도이소프탈산(PIA) 생산설비를 증설에 나섰다. PIA는 도료, 불포화 수지 등의 원료로 쓰이는 제품으로 전 세계 7곳 업체만 생산하고 있는 고부가 제품이다. 롯데케미칼은 지난 2014년부터 세계 1위 생산능력을 보유하고 있다. 회사측은 “기존의 약 46만톤(t)의 생산설비 규모를 약 84만t으로 늘려 세계 1위 규모의 PIA 공급업체로서 위상을 더욱 공고히 하겠다”고 말했다.

롯데그룹의 고부가 전문 화학계열사인 롯데정밀화학은 울산공장에 1150억원을 투자해 올 2분기부터 메틸셀룰로스 증설에 나선다. 2020년 4분기 완료 예정으로 1만3000t을 증설해 연간 약 6만t규모로 확대한다.

롯데비피화학도 울산공장 내에 초산 및 초산비닐(VAM) 생산설비를 증설한다. 이번 증설이 완료되면 현재 75만t인 연간 생산능력이 105만t으로 늘어나게 된다. 롯데비피화학의 증설 투자로 매년 6000억원대의 생산유발 효과와 50여명의 직접 고용, 건설 기간 중 하루 300여명의 간접 고용 효과가 예상된다.

롯데그룹은 석유화학 부문에 집중 투자해 그룹 주력 사업으로 육성 중이다. 2015년 삼성정밀화학을 3조원에 인수한 후 같은 해 우즈베키스탄 ECC공장 완공, 2018년 말 말레이시아 타이탄 에틸렌 공장 및 국내 여수공장 증설, 미국 에탄크래커 공장 준공 등 투자를 집중하고 있다. 앞서 신동빈 회장은 지난 9일(현지시간) 미국 루이지애나주에서 열린 롯데케미칼 에탄크래커 공장 준공식에 참석해 “세계적 수준의 석유화학 시설을 미국에 건설해 운영하는 최초의 한국 석유화학 회사라는 자부심을 갖고, 회사 발전은 물론 한국 화학산업의 미래를 위해 앞으로도 중요한 역할을 해 나갈 것”이라고 강조한 바 있다.

지난 24일 서울 소공동 롯데호텔에서 현대중공업지주 권오갑 부회장(왼쪽부터)과 롯데케미칼 임병연 대표, 현대오일뱅크 강달호 사장, 롯데그룹 화학BU 김교현 사장이 ‘HPC 투자합작서 체결식’을 가진 뒤 기념촬영을 하고 있다(사진=롯데케미칼).