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바른미래당은 지난 1일 혁신위를 본격 가동하고 당 쇄신작업에 들어갔다. 혁신위는 지난 4.3 보궐선거 참패 이후 지속하던 내홍을 수습하고자 출발했지만 벌써 뒷말이 나오고 있다. 가장 대표적인 게 지도부 퇴진론이다. 손 대표는 최근까지도 절대 자리에서 물러날 생각이 없음을 수차례 밝혔다. 하지만 당내 퇴진파(안철수·유승민계)는 자신들이 추천한 혁신위원들을 통해 손 대표 사퇴문제를 본격적으로 다룰 채비를 하고 있다.
손 대표는 오신환 원내지도부와의 갈등 탓에 특별한 의제 설정도 못하는 실정이다. 그나마 손 대표 일생의 목표인 ‘연동형 비례대표제’에 있어 지난 2일 정동영 평화당·이정미 정의당 대표와 함께 촉구 기자회견을 여는 정도다. 물론 이같은 기자회견이 열리기까지 ‘국회 정상화’를 우선에 둔 원내지도부는 이견을 표출하기도 했다.
평화당 상황도 마찬가지다. ‘자강론’을 강조하는 정동영 대표와 제 3지대론을 설파 중인 유성엽 원내대표(비당권파)와 갈등을 빚고 있다. 양측은 당내 인사문제부터 정의당과의 공동교섭단체 구성 문제, 당 진로 등 사사건건 반대방향을 바라보고 있다.
특히 지난 2일 비당권파가 제안한 비상대책위원회 구성을 정 대표가 거절함으로써 양측은 본격적인 결별 절차에 들어선 것으로 알려졌다. 실제 비당권파 의원 10명은 같은 날 ‘제3 대안세력을 위한 모임(가칭)’을 출범했다. 비당권파인 최경환 의원은 “뜻을 함께하는 바른미래당 의원들, 무소속 의원들은 물론 시민단체 전문가 그룹과 만나 연대의 틀을 넓혀 나갈 예정”이라고 밝히기도 했다.
관심은 바른미래당과 평화당 간 제 3지대론으로 흐르고 있다. 앞서 손 대표도 각종 자리에서 제 3지대론의 필요성을 역설했다. 문제는 방법. 손 대표는 바른미래당이 중심이 돼 제 3지대를 꾸린다는 발상이지만, 바른미래당 내 퇴진파의 반발로 쉽지 않은 상태다. 평화당 비당권파 역시 바른미래당행에는 거부감을 보이고 있다.
정치권의 관심은 내달 15일로 활동이 종료되는 바른미래당의 혁신위 결과에 모아진다. 만약 혁신위 결과 어떤 방식으로든 당권파와 퇴진파의 ‘협의이혼’이 이뤄지면 바른미래당 내 당권파(손학규 대표·호남계)와 평화당 내 비당권파가 제 3지대의 접점을 찾을 수 있다는 관측이다. 다만 손 대표가 현재까지 보인 당권을 지키기 위한 행보를 돌이키면 협의이혼 후 제 3지대 구성은 비현실적이라는 목소리다.
김형준 명지대 교수는 “우선 제 3지대론은 다시 ‘국민의당’, 호남당으로 돌아가자는 것이기 때문에 한계가 뚜렷하다”면서 “50억원으로 일컫는 바른미래당의 자산 현황 때문에 갈라서기도 쉽지 않다. 바른미래당이나 평화당이나 현재 갈등 체제로 총선 때까지 갈 것”이라고 관측했다.